Облепиха – это многолетнее морозоустойчивое растение, пришедшее к нам из Восточной Азии. Оно может иметь вид небольшого колючего дерева или куста. Облепиха, как правило, вырастает на 3–6 м в высоту, но древесные формы растения иногда достигают и большей высоты. В период созревания ярко-желтые, оранжевые или красноватые плоды так густо облепляют ветки, что древесины почти не видно. Именно эта особенность дала растению такое название. Облепиха бывает самых разных видов, которые в условиях дикой природы произрастают порой в очень необычных местах, селятся по берегам водоемов, в долинах и на скалах. В России по большей части произрастает облепиха крушиновая – это маленькое дерево, а чаще всего кустарник с красивой серебристой листвой и острыми колючками на концах веточек.
Облепиха весьма холодоустойчивая культура, она выдерживает морозы до –40 °C, но ей вредны зимы с резкими перепадами температуры. В таких условиях у нее подмерзает древесина. Но более всего страдают цветковые зачатки мужских растений, которые могут погибнуть при морозах –35 °C. К тому же облепихе сильно вредят зимние оттепели, она легко просыпается даже при незначительном повышении температуры. Генеративные почки облепихи закладываются на приросте текущего года, поэтому ее урожайность во многом зависит от зимних погодных условий.
Облепиха очень светолюбива, она предпочитает расти на открытых солнечных местах. Высаженная неподалеку от высоких деревьев, она плохо растет и слабо плодоносит даже при слабом затенении.
Для посадок облепихи желательно отвести отдельный участок, расположенный в некотором удалении от участков сада, требующих регулярной и частой обработки. Корневая система облепихи располагается в почве на небольшой глубине, в то же время отдельные ее корни уходят далеко за пределы проекции кроны. Иногда они удаляются от материнского растения на расстояние больше нескольких метров. К тому же облепиху следует располагать подальше от огорода, так как она не терпит соседства с томатами, картофелем и клубникой.
Лучше всего высаживать облепиху по краям участка, вдоль дорог или рядом с невысокими садовыми постройками.
Облепиха достаточно неприхотлива по отношению к выбору почвы, в дикой природе она может произрастать даже на бедных песчаных и смытых землях. Ей нужны хорошо аэрируемые и водопроницаемые почвы, но одновременно они должны быть достаточно увлажненные.
Облепиха не переносит застоя воды, поэтому заболоченные места не для нее. Желательно выбрать под посадки такой участок, где грунтовые воды залегают не ближе 1 м от поверхности почвы.