— Да.
Она впервые видела такое.
— Выходит, рядом со мной настоящий меченый?
— Прости? — не понял он.
— Так у нас называют пустых.
— Ты можешь избавить меня от него?
На ее ошеломленном лице отразился ужас:
— Я?!
— Ты указывающая.
— Но я не одна из Шестерых. И не великая волшебница. Метка водоворота и пустые — всего лишь легенда.
— Ну тогда обе легенды сейчас перед тобой.
— Это проявление магии асторэ. Темной силы, которую принес в мир Наездник. Могу я посмотреть поближе?
— Пожалуйста.
— Больно? — Она осторожно коснулась израненной кожи подушечками теплых пальцев.
— Немного, — неохотно признал тот. — Лавиани остановила это на время, но сказала, что указывающие справятся лучше. Именно поэтому я приехал в ваше герцогство.
Ее левая рука загорелась светом, Шерон ощупывала каждый дюйм рисунка.
— Кто она такая, раз смогла справиться с подобным?
— Я не знаю. Откровенность не входит в ее добродетели.
Девушка хмыкнула, закрыла глаза, глядя на все это иным зрением, потянулась… и ее буквально отбросило в сторону. Она очутилась на полу, тряся головой, а Тэо оказался рядом, с тревогой заглядывая в глаза.
— Ты в порядке?
— Дай мне минуту.
Стараясь не показывать, как дрожат пальцы, она вытащила из сумки плоскую кедровую коробочку, сняла крышку и вытащила одну из четырех тонких, но длинных игл.
— Ты знаешь, что в тебе есть магия?
— Во мне есть боль и ночные кошмары. Что ты намерена делать с этим орудием пыток? — В его голосе проскользнула настороженность.
— Я не смогу тебя избавить от того, что на спине, Тэо. Но уберу боль. Ты знаешь, откуда появилась метка?
Акробат хмыкнул.
— Долгая история. Ай! Скованный тебя забери! — Он дернулся, и в ушах странно зазвенело, когда Шерон ловко воткнула первую иглу прямо в центр водоворота.
Указывающая посмотрела на него неодобрительно, но ничего не сказала, и следующая игла вошла под кожу чуть ниже, теперь уже безболезненно.
— Это должно помочь.
— Зачем ты шаутту? Почему идешь на Талорис?
— Он украл у меня кое-что. Ребенка. Девочку.
Пружина помолчал, осознавая услышанное.
— Сколько лет твоей дочери?
— У указывающих не может быть детей. Она не моя в полном смысле этого слова. Найденыш. Мой муж привез ее с северных ферм. Единственная, кто выжил после зимней лихорадки. Эта болезнь в тот год убила многих.
— Мне жаль.
— Поверь, мне тоже.
Паром плыл, опережая рассвет.
Шлепал большими колесами по воде, обходил мели и острые, на мгновение показывающиеся из волн камни. Хрюли, недовольные тем, что их разбудили раньше времени и выгнали на холод из теплого хлева, сердито сопели и неохотно перебирали лапами в беговом круге, благодаря которому вращались водяные колеса. Иногда один или другой зверь тяжело вздыхал, почти как человек, уставший от жизни, и тогда на них покрикивала паромщица.