К обеду прибыл второй обоз. Женщин стражи вежливо попросили пройти в комнату. Дисси первой послушно направилась к железной двери, делая вид, что совершенно не замечает разочарованного взгляда, которым ее проводил из-под навеса одетый в кожаную маску повар.
Приехавшие, так же как и они вчера, постояли кучкой у входа и начали размещаться. Многие женщины из первого обоза, занявшие с вечера по целому топчану, начинали понимать, что были неправы, когда решили, что второй обоз разместят в другом месте.
– Устраивайтесь на топчанах по трое, – объявил страж, приведший путниц. – Это ненадолго.
– А кто устроился по три с половиной, получит приз? – нахально уставясь в прорези маски, лукаво поинтересовалась Варена, вышедшая из мыльни.
На только что умытом личике девушки наконец-то появился нежный румянец, её зеленые глаза искрились затаенным смехом. Страж попытался что-то сказать, но так и не нашелся, развернулся и быстро вышел из помещения. Преследуемый звонким смехом.
– Ну, что будем с ним делать? – спросил четвертый, следя вместе со старшим за разгрузкой.
В этом обозе товаров меньше, а людей прибавилось, справятся и без них.
– Вы о том мужике, что сидит у ворот? – спрыгнув с телеги, которую загнал во двор, подошел к ним второй>{14}.
По строго установленным правилам возниц во двор не пускали. Так значительно проще, чем разбираться, кто из них шпион, а кто действительно крестьянин, желающий подзаработать.
– О нем самом, – с досадой кивнул старший. – Это телохранитель принцессы. Просит, чтоб его взяли с собой.
– Ему что, не объяснили?! – Второй очень устал и потому был зол.
– Вон послушай четвертого, у него на принцессу особые планы, – уклончиво предложил старший.
– Позже. Сначала с делами закончим и умоемся. У вас говорят, дождь был, а мы в пыли последние дни задыхались. Он же никуда не денется, раз сидит тут целую ночь?!
– В том-то и дело, что всё объяснили. И даже старшине обоза наказали за ним следить. Как он от них удрал, понять не могу. Ведь еще два дня назад лежал как полено, весь в ранах после боя. Если бы не знахарка, мог и не выжить, – удрученно вздохнул четвертый, хорошо знавший, что такая преданность довольно редкое качество в людях и потому твердо считавший, что все обладающие такими достоинствами заслуживают особого отношения.
– О, знахарка! – оживился второй. – Мы про нее уже слышали! Потому и спешили к обеду, пока вы все не съели!
– Зря спешили, – скосив глаза на внезапно живо заинтересовавшегося разгрузкой старшего, доложил четвертый. – Она нам больше не готовит.
– Ты что, ей запретил? – немедля возмутился второй, легонько дернув старшего за рукав.