Мария-Анна повернулась к Адриану и спросила:
— Анжелика с вами хоть попрощалась?
— Куда там! — отмахнулся он. — Когда я прибыл в Нант, она уже отплыла на Мартинику.
Мария-Анна опешила.
— На какую Мартинику?
— Домой, — с неудовольствием проронил несостоявшийся жених. — Видимо, ей там лучше.
Женщина непонимающе тряхнула головой и заявила:
— Она же заезжала ко мне на днях и ни слова не сказала о Мартинике.
Теперь уже опешил Адриан.
— Она заезжала к вам? Но я же лично видел запись о выкупленной каюте!
Пожалуй, только теперь Мария-Анна поняла, что совершила глупость. Если бы Анжелика Беро хотела увидеться с бывшим женихом, она сделала бы это.
— Когда она к вам заезжала? — вскинулся Адриан.
Мария-Анна принялась вспоминать, и на душе молодого человека полегчало. Было похоже на то, что жених и невеста просто разминулись в пути. Значит, Анжелика Беро не обязательно так уж не хотела этой встречи. Просто не вышло.
— Готово. — Антуан протянул визитеру густо исписанный листок. — Это все, кого я берусь рекомендовать.
Адриан принял листок, но мыслями был уже не здесь.
— Так, значит, она во Франции.
— Видимо, да.
Молодой человек уставился в пространство, и Мария-Анна отметила, что впервые не видит в нем этого апломба превосходства, готовности все решить за другого человека, даже не спросив его.
«Похоже, в чем-то эта девица его все-таки обставила», — подумала мадам Лавуазье.
Наутро после ночи, проведенной в гостинице, набитой клопами, Анжелика Беро перестала спешить. Она останавливала карету там, где ей вздумается, и с удовольствием разминала затекшие ноги. Когда облака разошлись и ласковое мартовское солнце Шампани осветило холмы, она увидела этот дом.
— Туда! — приказала девушка кучеру и уже через полчаса осматривала миленький дом, видимо выстроенный совсем недавно и определенно брошенный.
— Чья это усадьба? — спросила она у мальчишки-пастуха.
— Нашей коммуны, — важно ответил тот.
Анжелика рассмеялась и спросила:
— Коммуна его выстроила сама?
Мальчишка растерялся и ничего не сказал.
Вскоре Анжелика уже знакомилась с Мари, женой председателя здешней коммуны. Эта женщина держала мелкий рынок у дороги.
— Хотите купить?! — обрадовалась Мари. — Может, вам и прислуга понадобится?
Буквально за пару часов документы были оформлены. Вся местная коммуна, от мала до велика, аж человек сорок, обступила парадное крыльцо усадьбы. До того как прежние владельцы бежали, они все служили здесь или поставляли свежее мясо и овощи. Теперь эти люди рвались исполнять прежние обязанности всего за 20 су в день. При цене хлеба в Париже 3 су за фунт, это был весьма высокооплачиваемый персонал.