Через минуту пьяный сторож вышел из пристройки с двуствольным ружьем, и загрустивший было Клотов удивленно присвистнул.
– Вот те на! – произнес он. – Сейчас что-то произойдет! Парень, похоже, решил пострелять.
Мужик встал в центре двора, направил ружье в небо и взвел курки.
Звук выстрела разорвал тишину. Майор вздрогнул. Его сердце застучало, как у рванувшегося со старта бегуна. Голова заработала необыкновенно продуктивно, хотя, судя по приходящим в нее мыслям, все еще оставалась под влиянием выпитого коньяка.
– Отлично, – удовлетворенно произнес Клотов. Нарастающее в груди напряжение подсказало ему, что должно случиться нечто важное. – Не зря я приехал! Только зачем палишь в воздух?! Мог бы пойти к соседу, к тому же Курганову, и …
В голову майору пришла безумная мысль.
Клотов сунул руку в карман и достал из него пистолет Макарова.
Бредовая мысль показалась ему чрезвычайно авантюрной и глупой.
Если бы в этот миг у майора была хотя бы минута на размышление, осторожность и доводы логики образумили бы его. Но времени не было, а выпитый коньяк приглушил здравый смысл. Майор решил, что это подходящий случай.
Клотов снял пистолет с предохранителя, передернул затворную раму и, повернувшись к дому Курганова, поднял руку.
О чем он думал в этот момент?!
После того как принял решение, уже – ни о чем.
Сторож продолжал радостно орать. Теперь майор стоял к нему спиной и поэтому не видел, как сторож второй раз поднял ружье и выстрелил.
Грохот и свист взметнувшейся к небу картечи подстегнули Клотова.
Он провел дулом пистолета по окнам третьего и четвертого этажа, вернулся к самому большому освещенному окну третьего этажа и нажал на спусковой крючок.
Огонь вырвался из ствола. Пуля обогнала пламя, прорезала воздух и со звоном разбила стеклопакет окна в особняке Курганова.
Не мешкая ни секунды, майор сел в машину и завел двигатель. Он благоразумно не стал включать фары, выехал на дорогу и плавно нажал на газ. Полагаясь на чутье, а не на зрение, Клотов промчался по темной дороге до конца городка и свернул к шоссе. Здесь дорога стала менее прямой, но замаячившие впереди фонари позволили избежать обочины.
Выскочив на шоссе, «Королла» стремительно набрала скорость и, проехав не более полкилометра в направлении города, свернула в проулок, где находился телефон-автомат.
Погони не было, но на всякий случай майор поставил машину так, чтобы ее нельзя было увидеть с шоссе. Заглушив двигатель, Клотов подошел к телефонной будке.
Сердце у майора учащенно колотилось. Стремительное бегство разогнало его кровь до скорости сто десять ударов в минуту. Майор давно забросил спорт и поэтому чувствовал себя так, словно не проехал, а пробежал расстояние от дома Курганова до телефона-автомата.