И как помочь Энн избежать ужасной участи. Прекрасная идея пришла ей в голову, когда карета уже свернула на слегка запущенную подъездную аллею к дому Джейн и Ричарда.
Дворецкий Соммерсвилей выразил положенное огорчение тем, что гостья не застала мистера и мисс Соммерсвиль дома, после чего согласился привести Энн в комнату для приемов, куда любезно проводил леди Гренвилл, не выказывая никакого удивления. Мало ли зачем приятельнице его госпожи понадобилось поговорить с горничной!
Энн, высокая, очень худая девушка с длинноватым носом и заостренным подбородком, со всей почтительностью приготовилась внимать леди Гренвилл.
Увы, через четверть часа Эмили вынуждена была признать, что либо Энн очень ловко лжет, либо и вправду не заметила ничего, что могло бы помочь леди Гренвилл догадаться, кто похитил ожерелье и кто помог троим горничным отправиться на тот свет.
На вопросы Энн отвечала охотно, она знала от мисс Соммерсвиль, что на балу у леди Гренвилл у одного из гостей пропала ценная вещица – из опасения, что слухи о пропаже колье дойдут до лорда Гренвилла, Эмили попросила подруг не раскрывать горничным ее тайну.
Было очевидно, что Энн скрывает недоумение – с чего бы это леди Гренвилл решила расспрашивать ее о том бале, ведь с тех пор прошло уже не менее шести недель? Своей невозмутимостью горничная и в самом деле походила на госпожу, и Эмили даже задумалась на мгновение: это Джейн вышколила служанку или, наоборот, сама почерпнула у Энн самообладания.
Эмили не хотелось пугать девушку, рассказывая о своих подозрениях относительно гибели Хетти, Салли и Минни, а намеков на то, что Энн может что-то скрывать, горничная словно бы не понимала. В конце концов, леди Гренвилл поняла, что ей стоит надеяться в своих поисках только на собственную проницательность, и решила перейти к спасению Энн, пусть даже девушка этого никогда не узнает.
– Вы очень помогли мне, – сказала она. – Но на самом деле я приехала не из-за пропавшей безделушки.
На лице Энн мимолетно отразилось удовлетворение. Похоже, горничная не сомневалась, что леди Гренвилл приехала не для того, чтобы поспрашивать ее о давно минувшем празднике. «Вот и хорошо, что Энн так думает, – решила Эмили. – Если она что-то скрывает, то хотя бы не станет подозревать, что мне что-то известно, и будет вести себя свободнее».
– Когда я увидела эти прелестные вещицы здесь на камине, я неожиданно вспомнила о той небольшой неприятности, случившейся на моем празднике, – словно бы оправдываясь, продолжила леди Гренвилл. – Теперь же я снова подумала о деле, не терпящем отлагательств.