Мы покинули лагерь в полдень. Успели заметить, как воины таскают всяческие ветки, бревна на постройку укреплений. Это хорошо, лишняя защита не помешает.
– Фокс, – обратился ко мне Нуд, поставленный, как самый опытный вояка, главным над нашим маленьким отрядом, – тебе вести. Поедем впереди, чуть позже меня сменит Ларг. Ты можешь сказать, сколько нам примерно добираться?
– По моим прикидкам – несколько часов. Если ничего не случилось за то время, и клан не покинул поселение. Я ведь уже несколько лет тут не жил.
– А что случилось? – заинтересовался северянин. – Прости за любопытство, но коль мы едем к твоим соплеменникам, то мне надо знать, как нас могут встретить. Ты часом не изгнанник?
– Нет, почтенный десятник, – успокоил я Нуда. – Просто у нас есть обычай по достижении определенного возраста покидать родное поселение. Я должен был прожить лет десять среди чужого клана, найти там жену. А пока не завел семью – обучаться у знающего.
– Понятно. У нас тоже частенько отдают детей на воспитание к толковому воину. Считается, что старший по положению отдает сына к младшему. Однажды из-за этого курьезная история вышла. Один князь умудрился посадить своего сына на колени к другому князю. Тем самым получилось, что отдал его на воспитание – есть подобный ритуал. Соответственно хитрец оказался, по обычаям, главнее. На этом основании он объявил себя великим князем и взимал с соседа дань. Правда, кончилось все это скверно. Великим князем был первый муж Уа'Герды, матери нашего Ва'Лета. Его уже не было в живых, умер и воспитатель Ва'Роха – единоутробного брата нашего сотника. Но был жив его брат, Ва'Бур. Про то, как он разгромил усадьбу владыки Семиозерья и уничтожил практически всех, долго говорили почитай во всех северных землях. Я это слышал ещё до того, как с Ва'Летом в Казгарде встретился.
Так за неспешными разговорами тянулось время. Мы с Нудом ехали во главе отряда, чуть в стороне – Ларг с Жимаром, за ними – несколько подопечных Ва'Лета. Следом – гномы на мелких коньках, ребята из десятка Ларга, замыкал тролль. Я уже не удивлялся, что Гурз очень быстро передвигается. Хотя, казалось бы, должен быть весьма неторопливым.
– Смотрите, след! – произнес вдруг Ларг, отъехав чуть в сторону. – Тут кто-то недавно прошел. Отпечаток достаточно четкий.
Мы тут же выпрыгнули из седел, я подошел к указанному месту, присел и внимательно взглянул.
– Это след моего соплеменника, мы у цели.
– Так поспешим! – отдал команду Нуд. – По коням, братцы!
Ещё час мы скакали, пока я не почуял запах дыма. Что бы это могло быть? Дым от очага или пожар? Готовят ли мои сородичи пищу, подверглись ли они нападению? Но, вроде, кругом тихо.