Дорога в Проклятые Земли (Князев, Полупанов) - страница 182

Потом, мы ведь вчера встретили полулисов, поселившихся неподалеку и присматривающих за замком. Те подтвердили, что за последнее время сюда никто не приближался. Что же случилось? Мы с Гилией и Фоксом были на взводе и строили самые невероятные предположения. Жалели, что покинули Первый лес темных, оставив там наших друзей.

– Но что бы там не случилось, – заявил в итоге я, – можете поверить, жив наш друг. Не такой он, не сгинет. Его удачи хватит с запасом и на Эль с Ларой. Давайте поспешим в замок.

Резиденция князя Проклятых Земель встретила тишиной и покоем. Некогда оставленные в долине лошади ходили уже с жеребятами. Тут же вспомнили свое удивление, когда обнаружили кобыл беременными во время второго визита в эти места. Неподалеку жевал траву ослик, которого радостным лаем приветствовал Дрейк. В самом Замке Единорога никого не было. Пришлось нам располагаться по-хозяйски.

Прошло какое-то время. И вот однажды эстафета полулисов принесла весть, что по Проклятым Землям идет отряд, приближающийся к замку. Втайне надеясь, что это наш князь, мы все же приготовились к возможному нападению. Кто знает, вдруг сликовники? Нам столько доставалось от них, что невольно ждешь ещё какой пакости. Фокс немедленно отправился к своим соплеменникам, чтобы те усилили охрану. Потянулось мучительное время ожидания. И вот, наконец, прибыл гонец и обрадовал. Это Ва'Дим. Он и эльфийки живы-здоровы и через день, самое позднее – через два, будут на месте. Мы тут же стали собираться и готовиться к встрече.

Ва'Дим, князь Проклятых Земель вступал в свои владения. Перед замком выстроились воины нашего отряда. Я не отпустил ребят встречать князя на расстоянии перехода от замка, вместо этого стал гонять их церемониальными приемами, подобно казгардским. Пусть Ва'Дим получит торжественную встречу.

Воины стоят в ожидании. Над их головами – те самые стяги, что я заказал ещё в Балигарде. Знамя с цветами князя, без герба, сжимает в руках Ларг. Заслужил парнишка. С удовольствием забрал бы его с собой, на север. Поговорю ещё, может он согласится. Мой же флаг, с нашим родовым гербом – в руках у Астенора. Его точно возьму с собой, только хватит ходить ему в оруженосцах. Посвятить его в рыцари я могу? Юноша так этого жаждет. Или Ва'Дима попросить. Надо будет обсудить этот вопрос с местными знатоками.

Сам я, единственный среди воинов, сижу на белом жеребце. Гилия уехала встречать князя, так что мои командирские права никто не оспаривает. Но вот слышится звук трубы. Они едут. В отдалении вижу Ва'Дима, эльфиек. За ними едут Гилия, Фокс, Нарин. Немного в стороне гномы Гленда – этим вздумалось потащиться на целый переход. Полулисов едва ли не полсотни. А это ещё что за воины? Наемники, среди которых я узнаю северян. Неужели судьба занесла князя в наши земли?