Дорога в Проклятые Земли (Князев, Полупанов) - страница 43

Когда отдалились от леса остроухих двуногих, которые эльфами называются, достаточно далеко, уже в людском городе, неожиданно встретили людей и гномов, которые раньше с нашей стаей путешествовали. Они, оказывается, тоже здесь Хозяина дожидались. Стали вместе ждать, а Хозяин всё не приходил. Но точно не умер он, такое я бы сразу почувствовал, а сейчас выть совсем не хотелось.

В конце концов, понял – дальше ждать бесполезно и решил отряд к долине вести, которую мы с Хозяином нашли. Там безопасно, и туда Хозяин точно вернётся. Приблудных людей и гномов пришлось с собой брать. Ясно – одни они всё одно пропадут.

Иногда думаю, что всю жизнь провел в дороге. И это не просто какая-то фантазия. Я родился на корабле, по пути в Казгард, куда мой отец решил перебраться в поисках лучшей доли. Едва ли не с младенчества мне пришлось следовать за Варварской гвардией в обозе, лет в восемь взял в руки вожжи, в двенадцать – арбалет, в шестнадцать стал новобранцем в гвардии в той же сотне, где служил отец, а к двадцати годам – полноправным гвардейцем с бритой головой. Прошло ещё пять лет, – и вот я изгой, моим домом чаще становится палатка, а ночь под крышей почитаю за счастье. Истоптал хорошую пару казгардских сапог, получил много ранений и едва не сложил голову от разбойничьего топора.

Тот бой мне, очевидно, не удастся забыть, как бы ни старался. Нашему отряду не везло. Вообще бывает, чтобы златокудрая Уо'Смила, богиня удачи, забывает на какое-то время, но тогда она отвернулась слишком надолго.

Из Казгарда нас ушло двадцать человек. Как один, матерые бойцы Варварской гвардии, почти все, кто остался в живых после захвата власти проклятым патрицием Карианом, кто не сложил головы под орочьими клинками, кто сумел сбежать из темницы, кто сумел выжить. Нас возглавил сотник Ва'Лет, наш северный князь, опытный вояка и отличный командир. Признаюсь, мне не довелось служить под его началом в гвардии, но лестные отзывы я, конечно же, слышал.

В дороге мы подхватили одно патрицианское семейство, желающее выбраться из империи как можно скорее. Князь тут же подрядился сопроводить их за подобающую плату – так мы и стали наёмным отрядом. Патриция благополучно довели до замка его отдалённого родича в соседнем герцогстве, плату получили и решили, что будем добывать себе хлеб насущный оружием. Нанялись к одному лорду, который что-то не поделил с соседями, влились в его войско, а при штурме вражеского замка потеряли пятерых. Нет бы призадуматься, но мы продолжали наниматься всё чаще и чаще. Да и что было делать? Жить-то на что-то нужно.