– Я же говорю… – обрадовалась Гилия.
– Только не нужно забывать, что перворожденные живут долго, – как ни в чём не бывало, продолжил я. – Очень долго. И воины у них тренируются столетиями. Тогда уже перестаёт иметь значение, что у тебя в руках, мифрил, железо или деревяшка. Сам однажды был свидетелем, как один эльф отстегал хворостиной, как малых детей, десяток вооружённых мечами воинов. Мог бы и поубивать, но всего лишь преподал урок. Ты так сумеешь?
– Нет, – честно ответила девушка.
– Тогда и от мифрилового меча толку немного будет, – немного слукавил я. – Про копье и не говорю. Ты легкая, как пушинка, тебя ветер, что от бегущих лошадей подымется, из седла вытолкнет.
Сделал паузу, но, увидев в её лице гнев и обиду, продолжил:
– Не обижайся, ты девчонка славная, но война не женское дело. И не рассказывай мне про наемниц, сам знаю. Они больше саблями пробиваются и луком с арбалетом. Ты на копьях сразиться собралась, да на мечах? Вот попадется тебе детина моих размеров, что делать будешь? Магические амулеты использовать? Знаю, что у тебя есть. И очень даже неплохие. В бою – хорошо, а на турнире этого правила не позволяют.
И тут Гилия разрыдалась. Надо же – столько лет мечтала стать рыцарем, даже свою мечту осуществила. А тут пришел грубый дядя Ва'Лет, злобный северный варвар, и обрушил на неё правду жизни.
– Принцесса Ларинэ говорила, что это в бою необходимо побеждать любой ценой и любыми средствами, – сквозь слёзы заявила она. – И на турнире важна не столько победа, а сам факт, что тебя сочли достойной там участвовать.
Правильно, в общем-то, говорила. С этим не поспоришь. Если не учитывать маленькую особенность большинства турниров. Достоин или нет, там определяют, в первую очередь, по происхождению. Нет, не пустить эльфийского рыцаря (даже если это человеческая девчонка) никому и в голову не придёт. Но говорить Гилии я этого не стал.
– Да ты не переживай так, дурочка, – погладил я её по голове, – ты же рыцарь эльфийский, в первую очередь. А эльфы у нас кто? Правильно, стрелки, а уже потом – мечники. С копьём в руках и на закованном в доспехи коне лично я вообще ни одного эльфа не видел.
– Принцесса Ларинэ… – начала, было девушка.
– Наша принцесса – особый случай. Ты другую эльфийку, добровольно вышедшую замуж за человека, видела?
– Видела, – подловила меня Гилия.
– А кроме этих двух?
– Нет.
– Вот и принимай участие в стрелковых соревнованиях. С луком тебя эльфийка обращаться учила? Видел, как вы с Фоксом по мишеням лупите. На ближние дистанции – очень даже неплохо. На дальние – хуже. Вот только для соревнований у тебя силенок маловато будет. Лучники, если, конечно, не эльфы, тоже ребята крепкие да жилистые. Хочешь, научу паре хитростей в обращении с арбалетом? И хороший заодно подберу. Мне Нарин как-то коллекцию оружия принцессы Ларинэ показывал, есть там подходящий экземпляр.