– Эй, приятель, – произнес я, – решил в маги податься? Если вина не пьешь, то отдай свою долю лучшему другу.
– Держи, Ларг. Мне что-то пить не хочется.
– Не по вкусу благородное вино, что пьет сам император Казгарда? Не говоря уже о здешнем герцоге, князе Ва'Лете и прочих коронованных особах. Так шел бы с гномами, Вельд сказывал, мол, гном-кабатчик ставит им знатное пиво. Какое только он во всем городе варить умеет, людям сие недоступно.
– Да ну тебя, братец, – Трей вздохнул, – все бы тебе шутить.
Я хотел было ответить, но не успел. Он поднял руку и заговорил, сменив тон:
– Постой-ка, дружище, а что это за шум?
Тут и я обратил внимание, что с конца деревни раздается чей-то топот. Гномы с попойки возвращаются? Так вроде бы еще рано. Да и обычно совсем по-другому с праздника домой идут, а если и шумят, то скорее песни горланят. Коротышки про бороду Торина затянут, так за три квартала слыхать. И у герцога пир кончиться не должен. Тут было явно иначе, что настораживало.
– Надо пойти посмотреть, – произнес я, вставая и протягивая руку товарищу. – Давай поторапливайся!
Пока мы бежали до ворот, слышали пьяные вопли. Что ещё за напасть? А как добрались – так и ахнули, увидев громадную толпу. Люди, орки, все изрядно навеселе. В руках сжимают дубины да оглобли, у кого-то есть и топор, мечей вроде не видно. Десятник Дирк вступил с ними в разговор, пытаясь выяснить, что же нужно незваным гостям. Ну а кое-кто из наших ребят метнулся к домам и палаткам, чтобы принести оружие. Пока ещё можно решить вопрос мирно, но лучше быть готовым ко всему.
Вдруг я узнал несколько незваных гостей. Зеленый орк точно знакомец – его я одолел на турнире. А вот тот здоровенный рыжебородый детина – из «Волчьих голов». Это его с турнира прогнали за пользование магическим амулетом.
– Гоните вино! – бесновалась толпа. – У вас дюжина бочек казгардского, нам это точно известно. Так отдайте их, если хотите жить!
– Образумьтесь, – отвечал им Дирк, – нет у нас не то, что дюжины, даже бочки вина. Откуда им взяться? Вам бы на подворье герцога явиться.
– А что его слушать, бей! – раздалось в толпе.
И вся эта масса ломанулась на нашу территорию. Кто перепрыгивал через забор, кто принялся давить на ворота. Наш десятник вдруг упал, в него впилась стрела. Дело приняло неприятный оборот.
На счастье появились ребята с оружием.
– Ларг, Трей, держите! – наемник из десятка Нуда, добродушный здоровяк, вроде его звали Пал, протянул нам мечи. Лучше бы арбалеты принес.
– Братцы, отходи к стене, – это северянин Лейф, – а там – выставляй мечи вперед. Щиты сейчас будут. А здесь нас просто сметут.