Как Шубин и обещал, оба они оказались у Виктора в звене. Оба пришлись "ко двору". Молчаливый, спокойный, Остряков и шебутной Славка Ларин, вечно ищущий приключения и находящий неприятности. Он вообще в некотором роде был уникальный человек: в первый день пребывания в полку умудрился оказаться под домашним арестом, и этим же вечером, человека подозрительно похожего на Ларина видели в кино, а после у дома одной красивой, но морально нестойкой молодухи. Палыч выразился про него кратко и ёмко: - "Прохиндей, наплачемся с ним!"
Так и вышло. Шубин от вида Славки зеленел и стачивал от злости зубы, Прутков наоборот, почему-то возлюбил как родного сына. А крайний был Виктор, регулярно получающий по голове за Славкины залеты. Он потом отыгрывался на Ларине, но тому было как с гуся вода. Но вообще, Славку в полку полюбили. Он был добрый, веселый, любитель песен и розыгрышей, ради красного словца не щадящий никого. И к тому же летчик от Бога. Жаль, что к занятиям по тактике он относился с явной прохладцей, без энтузиазма.
Зато радовал Остряков. С ним Саблин тогда здорово угадал - парень схватывал все буквально на лету, весьма недурно пилотировал и, в общем, подавал надежды. Жаль, что с таким ведущим как Ларин, выжить ему будет не просто...
Соломин обогнал растянувшееся змейкой звено, нагнал Виктора и весело ухмыляясь, протянул несколько ранних, еще неспелых черешен.
- Вкусная штука, - сказан он, выплевывая косточки, - я и не знал, что такое тут растет. Девчонки наши где-то промыслили. Слыхал новость? Наш полк переводят!
- Да иди ты, - не поверил Саблин. Рябченко навострил уши.
- В штабе шептались, - обиделся Лешка, - я слышал. Вот только еще неизвестно куда.
- Вот бы на Кубань, - размечтался Колька, - там сейчас самые бои...
Саблин и Соломин посмотрели на него как на опасного душевнобольного.
- Тяжелый случай, - сказал Лешка.
- Пациент нуждается в амбулаторном лечении, - добавил Виктор.
- Чего вы? - удивился Колька, - вон, вчера же, замполит рассказывал. Немцев там лупят и в хвост и в гриву, а мы тут штаны протираем. Раз в неделю вылетаем на перехват и то... - после того как Николаю засчитали сбитого Юнкерса, он рвался в бой. Известия о воздушных боях на Кубани, появляющиеся в прессе заметки об отличившихся в этом сражении летчиков, влияли на него словно звук боевой трубы на старого рыцарского коня. Он едва не рыл землю копытом. Вдобавок ему до сих пор задерживали присвоение офицерского звания, что, при обилии новичков - младших лейтенантов, сделало его немного нервным.