– На всякий случай, – пояснил он.
Сколько они ни продвигались по этому грандиозному комплексу, не встретили ни единой живой души. Здесь было пусто. Даже слишком пусто – не было даже мусора, который можно встретить в брошенном человеческом жилье. Этот мир был стерилен – он сам уничтожал мертвые вещи, и только камень все еще сопротивлялся распаду.
Они прошли длинным туннелем, выбитым в скале, и оказались на широком мосту, переброшенном через пропасть. Мост вел к арке в основании высокой башни, возвышавшейся над скалами. За башней начинался причудливый комплекс сооружений, возведенных из каменных блоков и просто высеченных в скальных породах.
– Как это можно было создать, если здесь нет ни металла, ни механизмов? – произнес Лео.
– Почему нет? – возразил Доктор. – Я же говорил: предметы, попавшие из Внешнего мира, какое-то время существуют здесь и функционируют. Тем и занимается Гильдия, что ищет и собирает предметы, чтобы доставить их тем, кому они нужны. Правда, говорят, в последнее время все меньше вещей попадает сюда оттуда.
– И почему же?
– Все, что попадало сюда, – это следствие расширения Темени. Но, может, она просто перестала расширяться? Если это так, – может статься, Темень начнет схлопываться и рано или поздно погибнет. Вместе с ней здесь погибнет и все живое. Этот мир обречен изначально…
– Я не хочу погибать здесь! – внезапно заявил Пашка.
Все молча поглядели на него, переглянулись. Мальчишка выразил мысли каждого. Никто не хотел умирать в этом чуждом им мире.
– Все будет хорошо, – улыбнулся Лео, положив руку ему на плечо. Получилось не очень убедительно.
Пройдя через арку под башней, путники попали в маленький внутренний дворик, затем через длинную галерею с массивными колоннами вошли в большой зал. Свет застывшего на востоке солнца проникал сюда через узкие высокие окна в готическом стиле. Здесь было так же пусто, как и во всем этом каменном комплексе.
– Никого нет, – подытожил Нильс. – И, похоже, не было уже лет сто.
– Нет-нет, – возразил Доктор. – Я был здесь не так давно, пять лет – не такой уж большой срок. Жизнь здесь била ключом. Сжигатели контролировали окружающие территории, здесь процветала торговля, сюда тянулись караваны с Обратной стороны…
– С Обратной стороны? – недоуменно переспросил Нильс.
– С той стороны, которая никогда не видна с Земли, – пояснил Лео.
– Никак не привыкну к этому, – покачал головой дальнобойщик. – Пойду машину сюда перегоню. Не нравится мне, что она там без присмотра стоит.
– А мы с Доктором пока осмотрим здания, – предложил Лео. – Вдруг поймем, что здесь стряслось. Не может быть, чтобы все взяли и исчезли бесследно. Веста, Молоток, Пашка, побудьте на воздухе на всякий случай. Если что, мы вас позовем.