Они еще долго бродили по пустым безжизненным залам. Но обнаружить не удалось ровным счетом ничего. Пустые, мертвые, чистые помещения, в разной степени подсвеченные через узкие окна. Сохранилась лишь каменная мебель.
– Не хотел бы я здесь жить, – задумчиво произнес Лео. – Жутко, как в склепе, аж оторопь берет.
– Тебе у Саморожденных больше понравилось? – ехидно поинтересовался Доктор.
– Нет, конечно. Но и здесь не лучше.
– Человек ко всему привыкает. Поверь, даже это место ты признал бы домом, окружай тебя близкие люди. Здесь было неплохо, гораздо лучше, чем в других частях Темени. Но все исчезло… и я не нахожу этому никакого объяснения.
Доктор был расстроен, он потерянно бродил по залу, заглядывая во все углы, будто надеялся найти там ответы на свои вопросы.
– А этот ход куда ведет? – спросил Лео, обнаружив в глубине того же зала приземистую дверь.
– Этот? – Доктор подошел, заглянул в темноту, пожал плечами. – Не знаю. Куда-то в глубь скалы уходит.
– Сам вижу, что вглубь, – Лео достал из кармана фонарик, щелкнул кнопкой. К его удивлению, свет оказался довольно тусклый.
– Аккумулятор сел, – нахмурился стажер. – Что-то рано. Фонарем-то почти не пользовались…
– Батареи «сдыхают» здесь особенно быстро, – признал Доктор. – Скоро и тягач ваш завести не получится. А мы так и не добрались до людей…
– Ладно, пойдем посмотрим, пока работает.
Доктор нехотя отправился вслед за Лео, проворчав при этом:
– Факел надо бы с собой взять… Да еще трут и кресало…
– Да мы недолго, – отозвался Лео. – Осмотримся – и обратно.
Коридор оказался не очень длинным и через пару десятков шагов вывел в просторное помещение, потолок и противоположную стену которого не мог выхватить тусклый луч фонаря.
– Что у них здесь такое? – пробормотал стажер, осторожно продвигаясь вперед. – Склад какой-нибудь, что ли? Может, припасы найдем?
– Если Цитадель пустует хотя бы полгода, никаких припасов не будет, – вздохнул Доктор. – Все давно распалось. Или мародеры растащили.
– Здесь есть мародеры? – наивно спросил Лео.
– В этом мире все мародеры, – едко заметил Доктор. – Здесь это главный принцип выживания, если хочешь. И вообще… О, черт! Уф… Проклятье!..
Лео бросился на крик и замер: на полу в несколько рядов сидели скелеты, и концы этих рядов терялись где-то далеко в темноте… —
– Что… это такое? – севшим голосом спросил Лео.
– Похоже на кладбище… – проговорил Доктор.
– Выходит, вот где они все… Никто никуда не исчезал. Они просто умерли…
Лео опустился на одно колено, завороженно глядя в пустые глазницы ближайшего к нему черепа. Осторожно коснулся плечевой кости – и остов рассыпался под его рукой в мелкую пыль. И следом, как костяшки домино, скелеты один за другим стали рассыпаться в прах. В воздух взвилась пыль, забивая легкие. Лео закашлялся, отплевываясь и с ужасом понимая, что его рот и ноздри заполнил прах мертвецов. Его чуть не стошнило, но вдруг в темноте прозвучал тоскливый голос: