– Так где его искать?
– Найти его просто, – Инок поглядел в сторону «Великого похода». – Правда, на этой машине добраться туда не выйдет.
– Это еще почему?
– Путь лежит за Гнилые Болота, такая техника там не пройдет. За Болотами начинается пустыня. За ней – Пекло.
– Пекло?
– Это опасные места. Шансов пройти через них мало.
– У нас нет другого пути.
– Знаю. Иногда не мы выбираем путь – путь выбирает нас.
Лео не успел обдумать сказанное. Из темноты появился озадаченный Нильс и указал куда-то в темноту:
– Эй, Лео! Иди-ка сюда. Сдается мне, это по твою душу!
Стажер недоуменно поглядел на Нильса, поднялся, направился туда, куда показывал дальнобойщик. И охнул от удивления.
На фоне Синей сопки, подсвеченные ее бледным сиянием, стояли десятки неподвижных фигур. Лео с изумлением узнал в них рабов, «освобожденных» во внезапном порыве.
– Вы… как это… – слова застыли у него на губах. – Зачем… Откуда вы здесь взялись?
– Как это – откуда? – насмешливо сказал появившийся за спиной Доктор. – Вслед за хозяином семенили – и вот, догнали.
– Каким еще хозяином?
– За тобой, странный ты человек. Ты ведь инициировал их своими приказами? Вот и получай: теперь ты для них царь, бог и повелитель.
– И как мне от них избавиться?
– Боюсь, никак. Так уж проведена их обработка, – Доктор постучал себя пальцем по темени. – Тот, кто инициировал рабов, – их вечный хозяин. Так задумано, чтобы избежать похищений чужого имущества. Рабов, то есть. Так что давай, распоряжайся своей собственностью.
Доктор откровенно издевался. Похоже, он не испытывал ни малейшей жалости к несчастным. Лео подозревал, что этот цинизм – следствие той самой деформации, которая происходит в Темени с любым, даже самым хорошим человеком. Сейчас он смотрел на эту тихую толпу, глядящую на него полными покорности глазами. Если бы не эти взгляды, то ладные, одинаковые, будто штампованные фигуры напоминали бы застывших в строю солдат.
Армию.
Эта мысль заставила Лео задуматься. Теперь он посмотрел на рабов совсем другими глазами. В голове его созрела совершенно неожиданная мысль. Которую, впрочем, он отмел как неосуществимую. Ему не нужна армия. Ему нужно просто найти Дверь.
– Слушайте меня, – он снова обратился к рабам, и в его в голосе появилась усталость. – Сколько можно повторять – вы свободны. Расходитесь в разные стороны и живите собственной жизнью.
Рабы безмолвно стояли, ожидая, видимо, более конкретного приказа.
– Черт с вами, – рассердился стажер. – Делайте что хотите. Только учтите: содержать я вас не собираюсь. Позаботьтесь о себе сами!
Под тихий смех Доктора Лео направился обратно к костру.