Воду и впрямь заметить было непросто: ее скрывали кусты и густая ряска. Покрытая плавучей зеленью, кромка неведомого болота подходила к берегу практически вровень, коварно притворяясь твердой поверхностью.
Тягач клюнул носом, взвились черные брызги. Нильс резко ударил по тормозам, торопливо врубил заднюю передачу, сдал немного назад. Остановился.
– Все нормально? – спросила Веста.
– Не знаю, – проговорил Нильс. – Вперед дороги нет, нужно искать обход.
Его прервал еще один удар – на этот раз по лобовому стеклу. Нечто, похожее на гигантское насекомое, заклацало в металлических жалюзи огромными жвалами и забрызгивало стекло густой грязно-зеленой жижей.
– Уйди ты, сволочь! – заорал Нильс и выстрелил сквозь стекло из трофейного пистолета.
Тварь взорвалась зеленым, почти полностью заляпав стекло. Нильс наблюдал за стекающей жижей, тяжело дыша и выпучив глаза. Нервно врубил «дворники», и те принялись размазывать субстанцию и ошметки плоти, не особо улучшая видимость. Затем дальнобойщик хотел сдать назад, но не вышло. Тягач бешено буксовал, дергался, однако толку от этого было мало.
– Застряли? – осторожно спросил Лео.
Нильс в ответ лишь зыркнул ошалевшим взглядом. Во все стороны обильно летела грязь, но машина сидела крепко. Наконец, Нильс решительно заглушил двигатель.
– Надо выйти, посмотреть.
– Смотрите – мы погружаемся! – указывая в окно, испуганно сказал Молоток.
– Что?! – обмер Нильс и решительно толкнул дверь.
За ним последовали остальные. Правда, спрыгнуть с подножки никто не решился: тягач плотно завяз в жирной жиже. И теперь всем стало видно, что многотонная машина действительно медленно, но неуклонно погружается. Один за другим пассажиры забрались по лесенке на крышу прицепа. На всякий случай Лео прихватил короткоствольный автомат, а Веста – свой привычный дробовик.
– Вот черт! – с досадой воскликнул Нильс. Зло поглядел на Молотка. – Ну что, накаркал?!
Дальнобойщик нервно похлопал себя по карманам, забыв, что сигарет у него давно нет. Он заозирался, сжав кулаки, и на лице его было отчаяние. Вокруг, насколько хватало глаз, были островки зарослей, окруженные коварно замаскировавшейся водой. Гулко лопались на ее поверхности пузыри, выныривала и пропадала какая-то живность. В свете фар мелькали крылатые монстры, жужжали насекомые. И над всем этим распространялась мерзкая вонь.
– Что делать будем? – сплюнув вниз, поинтересовался Доктор.
– Хороший вопрос, – хмуро сказал Лео. – Но вариантов нет – идти надо.
– Куда идти? – истерично взвизгнул Молоток. – Мы все утонем в этой трясине!