– Ты очнулся, Лео? – произнес странный, безжизненный голос.
– Да… – машинально ответил он. – Кто это?
Только теперь Лео понял, что, в отличие от других мест Пекла, стены здесь обыкновенные, темные, а неяркое освещение дают две каменные чаши, в которых горит что-то чадящее. Судя по всему – животный жир.
Там, между чашами, стояла сгорбленная фигура в бесформенном меховом балахоне.
– Подойди ко мне, – прозвучало из-под мохнатого капюшона.
Лео поднялся. Его немного пошатывало, к горлу подступала тошнота. Но все как рукой сняло, едва его посетило новое ощущение.
Предчувствие ответа. Того, что он искал так долго.
Лео медленно приблизился к темной фигуре, остановился в нерешительности. Лица незнакомца не было видно, на его месте был лишь черный провал. Но Лео уже знал, что спросить у этого человека.
– Ключ – это вы?
Незнакомец помолчал немного, потом спросил:
– А ты как считаешь?
– У меня нет вариантов, – отозвался Лео. – Только Ключ может спасти нас.
– Спасти себя можешь только ты сам, – с ледяной ноткой в голосе сказал человек. – Неужели ты еще не понял этого?
Лео пожал плечами. Спросил:
– Вы знаете, где находится Дверь?
– Да.
– Я могу открыть ее!
– Знаю.
– Давайте уйдем вместе! Я выведу всех, кто захочет!
– Зачем?
Это был хороший вопрос. Лео уже понял, что не все хотели бы покинуть мрачный мир Темени, что даже в разрушении некоторые видят глубокий смысл. Но это было ему чуждо, и он не собирался мириться с чужими причудами. Для него имело значение только то, что касалось близких ему людей.
Был ли этот человек одним из них?
– Покажи мне то, что висит у тебя на шее, – потребовал незнакомец.
И Лео ощутил, что тот вправе просить об этом. Он медленно снял с шеи медальон и протянул человеку. Из-под балахона показалась сухая жилистая рука, сжатая в кулак. Потом ладонь раскрылась.
На ней был точно такой же жетон, только темный, помятый, покрытый пятнами окислов. Лео осторожно взял его, сравнил со своим. Одинаковый номер. Сердце пропустило удар и заколотилось с удвоенным темпом.
– Вы… Мой отец? – севшим голосом спросил Лео.
Человек не ответил. Он был загадочной безликой фигурой, и это становилось невыносимо.
– Вы покажете мне свое лицо? – проговорил Лео.
– Готов ли ты к такому зрелищу? – тихо спросил человек.
Лео не понял, что он имеет в виду. Может, какое-то жуткое уродство, травма – да мало ли что может случиться с человеком в этом страшном мире. В любом случае, он пришел сюда не для того, чтобы трусливо отворачиваться от правды. Каким бы ни был его настоящий отец – он должен его увидеть. Лео кивнул, и незнакомец откинул капюшон. Лео сразу узнал это лицо. Его не могло изменить ни время, ни глубокие морщины, ни ожоги и шрамы.