– Ты – Ключ! – не столько спросил, сколько констатировал он.
– Так думает ваш Гадатель, – осторожно возразил Лео. – Но…
– Гадатель знает, что говорит, – отрезал вождь.
Он внимательно осмотрел стажера, словно пытался найти изъян в предложенном ему товаре. Видимо, не нашел. И просто сказал:
– Ты откроешь для меня Дверь.
Лео покосился на товарищей. Те молча ждали.
– Я не знаю, где тут у вас эта Дверь, – проговорил он. – Да и если бы знал – не уверен, что смогу ее открыть.
– Ты найдешь ее, – твердо сказал вождь. – И откроешь. Или умрешь. И все твои друзья умрут. И эта женщина. И детеныш.
Этого и следовало ожидать. Статус гостей, похоже, не особо смущал местных, когда шла речь об интересах хозяев. Точнее, хозяина.
– А как же Гадатель? – возразил Лео. – Он сказал, что Дверь эту надо закрыть – оттуда идет Зло. Ведь так?
– Я пройду в Дверь со своими воинами и уничтожу Зло, – отрезал вождь. Словно намекая на истинные намерения гиганта, за спиной вождя возник его призрачный двойник. Он крутанул в руке здоровенную палицу – и обрушил ее на голову пленника. Смерть была бы неизбежна – будь удар не иллюзией. Но и иллюзии оказалось достаточно, чтобы заставить пленных содрогнуться.
Лео поглядел на спутников. Выбор был невелик.
– Хорошо, – проговорил он. – Я открою Дверь. – И ты отпустишь меня и моих друзей.
Вождь смотрел на него с высоты своего роста, и оставалось только гадать, что за мысли бродили в его страшной голове. Что наплел ему Гадатель в интерпретации шустрого Одноглазого? Что он, Лео, наделен особой силой? Что он неприкосновенен и с ним нужно считаться? Решал ли этот мрачный гигант их судьбу или же просто нагонял страху? Последнее ему удавалось с лихвой.
– Я сам решу, что с вами делать, – сказал, наконец, Мертвая Голова. – Ты пойдешь со мной.
Веста подалась было вперед, но Лео остановил ее:
– Все будет хорошо. Я вернусь.
Тогда он действительно верил в это. Надеялся, что с этим человеком можно договориться. Собственно, кроме надежды ничего и не оставалось. Лео с детства был уверен, что с любым разумным человеком всегда можно договориться, и даже все удары судьбы не могли убедить его в обратном.
Они снова оказались в первом, большом, зале. И на этот раз Лео досталось почетное место – на шкурах, рядом с вождем, в окружении жутковатых «красавиц». Лео послушно уселся рядом, не понимая, как себя вести в такой обстановке. Вокруг огненной чаши сидели многочисленные дикари – надо думать, приближенные вождя. Они дремали, ели, возились с оружием.
Какое-то время Мертвая Голова просто не замечал его – он жрал. Тонко нарезанные куски черного сушеного мяса грудой лежали на большом металлическом противне, и одна из красоток один за другим закладывала куски в пасть повелителя. Это напоминало какую-то игру. Наконец, вождь собственноручно сгреб грязной пятерней несколько кусков мяса и протянул парню: