Наталия Сергеевна Шереметевская родилась 27 июня / 8 июля 1880 г. в дачном поселке Перово под Москвой. Она на два года была моложе великого князя Михаила Александровича. Ее отец, Сергей Александрович Шереметевский[62], был известным адвокатом. Мать, полька по национальности, Юлия Владиславовна Свентицкая, воспитывала трех дочерей. Наташе с малолетства позволяли оставаться в гостиной, когда к отцу приходили именитые люди. Он имел отношение к созданию в 1887 г. «Товарищества мануфактур П.М. Рябушинского с сыновьями». Составление устава и проведение его «по всем бюрократическим инстанциям было поручено Сергею Александровичу Шереметьевскому»[63]. Известный в Москве присяжный поверенный, оставивший адвокатуру ради гораздо более прибыльной профессии, – доверенного лица промышленных и финансовых тузов, с тех пор прочно связал свою судьбу с делом Рябушинских. Он стал постоянно работать в фирме братьев Рябушинских присяжным поверенным. Его имя значилось в адресно-справочной книге на 1906 г. «Вся Москва»: надворный советник Шереметевский Сергей Александрович. Проживал: Пречистенский бульвар, дом Дреземейер. Телефон 39–24. Присяжный поверенный. Кроме Рябушинских, на тот момент он представлял интересы Московского художественно-фотографического общества[64]. Его третья, младшая дочь, Наталия была не по годам способной, сообразительной, смелой, уверенной в своей неотразимости. Она действительно была молода, хороша собой, умна, обаятельна, в совершенстве владела светскими манерами, но одновременно была капризна, бойка и остра на язык. Первым браком Наталия Сергеевна вышла замуж за свободного художника, театрального и художественного критика, пианиста и дирижера Большого театра Сергея Мамонтова (носил творческий псевдоним Сергей Матов, выходец из известного купеческого рода). От этого брака имела дочь Наталию Сергеевну Мамонтову (1903 г. р.), которую называла уменьшительно Тата. Однако брак оказался недолгим, и в 1905 г. она добилась развода. Связи отца в адвокатуре Москвы помогли ей без особых проблем уладить бракоразводный процесс. Вскоре она вторым браком вышла за поручика л. – гв. Кирасирского полка Владимира Владимировича Вульферта, уехав из Москвы в Гатчину. Так она стала полноправной «полковой дамой».
На этот раз надежд у Михаила Романова получить разрешение на морганатический брак у императора было еще меньше, чем при его первой попытке женитьбы на фрейлине А.В. Коссиковской. Правда, к этому времени был уже не один подобный инцидент в Императорском доме. Так, например, 25 сентября (8 октября по новому стилю) 1905 г. великий князь Кирилл Владимирович женился «по своей воле» на разведенной жене брата императрицы Александры Федоровны, великого герцога Эрнста-Людвига Гессен-Дармштадтского, Виктории Федоровне, а в 1907 г. этот брак (по сути морганатический) был признан императором. Неоднозначно эта новость была встречена в большом Императорском семействе Романовых. Великий князь Константин Константинович (знаменитый поэт К.Р.) 23 июля 1907 г. записал по этому поводу в дневнике: