Ему только двадцать семь, а он смотрел на жизнь глазами старика.
Илья уже вполне серьезно подумывал записаться к психоаналитику, когда лучший друг Вован предложил ему стать членом закрытого полуподпольного клуба и принять участие в Игре.
– Да не парься ты, Илюха! – увещевал Вован. – Игра просто улетная! Полное погружение!
– Во что погружение? – Илья слушал друга вполуха, просчитывая в уме, что сулит ему получение подряда на строительство торгового центра в одном из новых районов.
– Полное погружение в другую жизнь! Ясно тебе?!
Северин оторвался от расчетов, посмотрел на друга.
– Вовка, ты вроде бы образованный человек, Оксфорд окончил, а изъясняешься путано и непонятно. И потом, нам что, по пятнадцать лет, чтобы в «казаки-разбойники» играть?
– Это не «казаки-разбойники»! – возмутился Вован. – Это в тысячу раз круче! Вот, к примеру, что ты знаешь о простых смертных? Ну, о тех, которых в нашей стране девяносто девять процентов?
– Ничего. – Илья равнодушно пожал плечами. – У меня, знаешь ли, своих проблем хватает.
– Вот именно! Ничего! А ведь они живут потрясающе интересной жизнью!
– Да ну?!
– Больше того, в их жизни полно настоящего риска и драйва! Вот ты, к примеру, смог бы прожить месяц на две тысячи?
– Смог бы. Не слишком комфортно, но смог бы.
– Я говорю о двух тысячах рублей, а не баксов… Вот видишь, ты бы не смог. А они приспособились и выживают!
– Послушай, Данченко, я простой бизнесмен, а не политик. Я свои деньги потом и кровью зарабатываю. Что, я еще должен вместо правительства о благосостоянии населения беспокоиться? И вообще, я налоги плачу…
– Да ты не понял! Никто не предлагает тебе заботиться о малоимущих.
– А что же мне предлагают?
– Влезть в их шкуру! – Вован сверкнул глазами. – На время, разумеется.
– А какой в этом кайф?
– Правильный вопрос. Я его тоже поначалу задавал. Во-первых, – Вован загнул указательный палец, – есть такие задания, что риска в них побольше, чем в скай-дайвинге. Чистейший, стопроцентный адреналин! Во-вторых, можно обзавестись полезными связями. Будь уверен: в Игре очень серьезные люди. Ну, а в-третьих, это просто интересно и очень познавательно. Все равно что полет на Марс. Они же как инопланетяне…
– Просто икс-файлы какие-то!
– Да круче! Круче! Соглашайся! Времени до следующей Игры осталось в обрез, а мне еще нужно для тебя три рекомендации раздобыть.
– Нет, это не икс-файлы. Это какая-то масонская ложа, – усмехнулся Илья. – Что, все так серьезно?
– А ты думал! Фирма веников не вяжет! Ну что? Согласен?
Илья согласился: его привлек пункт номер два, «полезные связи», а не какое-то там «полное погружение» и прочая ерунда. Спустя неделю он увидел, чьи подписи стоят в рекомендации, и окончательно уверовал в правильность принятого решения.