Илья не пришел. Зато объявилась подруга.
Сима как раз набирала ее номер, когда в дверь позвонили. Три коротких, два длинных звонка – это могла быть только Инка. Сима распахнула дверь. Подруга стояла на пороге с коробкой шоколадных конфет в руках.
– Я тут случайно проходила мимо и подумала: «А не попить ли нам чайку?» Вот, – она сунула коробку Симе, – твои любимые, шоколадные.
– А я как раз подумала: «А не пригласить ли мне тебя на чашечку чаю?»
– Вот видишь, как удачно все складывается!..
– Сама не знаю, что на меня вчера нашло, – сказала Инка через несколько минут, прихлебывая чай.
– Я тоже хороша. – Сима потянулась за очередной конфетой.
– Представляешь, ночь не спала, переживала. Все думала: «А кто я, собственно говоря, такая, чтобы тебя судить?»
– Я тоже ночь не спала. – Сима загадочно улыбнулась.
– Что? – сразу насторожилась Инка. – Приходил твой принц?
Сима кивнула.
– И что? – не унималась Инка.
– Все.
– Что – все?
– У нас с ним все было. Понимаешь? – Сима посмотрела на подругу, до которой наконец стал доходить смысл сказанного.
– То есть ты и этот твой принц без определенного места жительства… – Инка потянулась за сигаретой. – Сима, ты хочешь сказать, что переспала с почти незнакомым мужчиной?!
Сима утвердительно кивнула.
– С ума сойти! Ты, девочка-припевочка, решилась на такое! – Инка в притворном ужасе закатила глаза. – Авантюристка!
Сима снова согласно закивала.
– Ну, и как? – нарушила молчание Инка. – Как тебе? Давай рассказывай! И не вздумай отмалчиваться, я же тебе про Эдика Самойлова в свое время все честно и подробно рассказала…
Илья вернулся из командировки уставший и от этого злой. Не успел он переступить порог своей квартиры, как зазвонил телефон.
– Привет, Север! Как съездил? – услышал он жизнеутверждающий рев Вована.
– Привет, – Илья устало плюхнулся в кресло, – я только с дороги, еще не успел пыль отряхнуть.
– Ну, так отряхивай быстрее свою пыль и приезжай ко мне. Посидим, расслабимся, расскажешь, как там Питер.
– Вован, давай в другой раз? Я устал как собака. Честное слово. Сейчас я мечтаю только о душе и постели.
– Давай тогда завтра вечером у меня?
– Договорились.
– А как там наше пари? – Илье показалось, что трубка нагрелась от жгучего Вовкиного любопытства. И вообще, он подозревал, что друг звонит исключительно из-за пари.
– Все нормально, – сказал он неопределенно.
– Прошел уже целый месяц, – заметил Вован многозначительно. – На каком этапе проект «Полное погружение»? Глубоко погрузился? – В трубке раздалось довольное ржание.
– Достаточно глубоко. – Илья вдруг почувствовал нарастающее раздражение.