Повсюду среди оплывших руин горели чадные погребальные костры. Ксенобианский флот был разгромлен – ни один корабль пришельцев не сумел вырваться из бурлящего ада…
Люди постепенно приходили в себя, с трудом осознавая, что все кончилось…
* * *
– Дело сделано, Иван. Осталось поставить точку.
Лозин обернулся. Сбоку в узком проходе стол Херберт со своим драгоценным ноутбуком в руках. Он не пострадал в схватке, и на его лице сейчас не отражалась та смертельная усталость, которую испытывали Иван и Дима.
– Что ты имеешь в виду, Джон?
– Контратака отбита. Ксенобиане лишились своих кораблей, земные орбиты чисты – теперь остается лишь выжечь их гнезда, и с вторжением будет покончено.
– Ты предлагаешь ударить по островам?
– Да. Ядерными боезарядами.
– У нас не осталось тактических ресурсов, – поймав предупреждающий взгляд Ивана, ответил Логинов. – Нужно время.
– Позволь мне включить компьютеры орбитальных платформ в кибернетическую сеть космодрома.
– Что это даст? Нам не нужен орбитальный «зонтик».
Херберт сел в кресло и откинул панель ноутбука.
– Для мгновенной накачки лазеров системы ПРО используются тактические ядерные заряды, – сообщил он.
– Это не новость, – сухо произнес Логинов.
– Дай мне договорить, – попросил Джон. – Модули атомных устройств накачки исполнены таким образом, что могут легко отстыковываться от платформ. У них есть автономный запас реактивного топлива и собственная система наведения.
Иван прищурился, пристально глядя на Херберта.
– Хочешь сказать, что все эти годы над нашими головами висели орбитальные атомные бомбы?
– Приблизительно так… – вынужден был признать Херберт.
– Не приблизительно, Джон, – резко одернул его Лозин. – Мы что, пролили мало крови, чтобы говорить друг с другом обиняками?
– Не заводись, Иван. Это не мое детище.
– Мне все равно, чьих рук это дело, – история уже поделена на «до» и «после» вторжения. Интересно лишь одно – почему ТЫ молчал?!
– Я боялся, что мое откровение будет превратно истолковано.
– А теперь не боишься?
– Нет, – прямодушно ответил Джон. – Более того, я готов передать вам полный контроль над орбитальными устройствами. Для этого необходимо связать их компьютеры с кибернетической сетью космодрома, – пояснил он. – Полчаса программирования на прямом канале связи, и все полномочия управления будут автоматически интегрированы в виртуальную оболочку комплекса.
Иван продолжал пристально смотреть на Херберта, будто впервые увидел этого человека.
– Что ж… – наконец произнес лейтенант, обдумав внезапно возникшую проблему. – Я не против передачи полномочий. Только запомни, Джон, принимать решения о запуске будешь не ты. Мы действительно отбили атаку, обескровили ксенобиан, и они не представляют теперь глобальной угрозы. – Иван говорил тихо, но взвешенно. – Ты прав, в этом деле нужно поставить точку, но прежде я должен знать – кто они, почему напали на нас и какие мотивы лежат в основе их экспансии?