Соприкосновение с поверхностью земли было мягким. Клацнули зажимы, уронив меня на холодную поверхность прозрачной тюрьмы.
Внезапно пол вспенился, и слева от меня лежал серебристо-белый тканевый комок и два продолговатых предмета в ножнах, больше всего похожие на парные мечи.
— Что, бога в душу, здесь происходит?
Тишина…
С тихим шипением куб раскрылся.
В нос тут же ударил целый букет из разнообразных ароматов, больно ударивший по моим и так некрепким нервам.
Значит, меня все-таки выпускают, вопрос — зачем? Наличие двух предметов меня нервировало. Сверток оказался комплектом одежды без нижнего белья. Носки, стоило натянуть их на ноги, набухли, превратившись в удобную с виду обувь. Плотная куртка и брюки в обтяжку. Молнию заменял магнитный шов, после закрытия буквально сливавшийся с тканью.
Также мне предоставили клинки, один напоминающий абордажную саблю, второй — дагу.
— Что же за игры здесь происходят?
Стоило мне выйти, как куб резко закрылся и взмыл в небо…
— Матерь божья!
Ноги подкосились. Впечатлений было столько, что нервы не выдержали. Меня трясло.
Красно-желтый лес, темно-красная трава, зеленое небо, и десятки таких же кубов, плывущих по небу. Я понял, что начал задыхаться…
Желудок после надругательства над организмом вывернуло наизнанку прямо на темно-красную траву. Трава под действием рвоты вспыхнула и осыпалась облачком пепла, после чего все поглотила темная, слегка рыхловатая земля.
Резкий звук больно резанул слух, вспугнув в воздух стаи птиц:
— Внимание, уб. ки! У вас появился шанс спасти свою драгоценную шкуру! Вы получили одежду и оружие, и теперь вы дичь на всем известной имперской охоте! У вас есть трое суточных циклов, чтобы скрыться от охотников в лесу, разрешено все, кроме попыток покинуть лес. Сумеете выжить — частичное стирание памяти, крупная сумма и каперский контракт с империей, отказ — смерть, проигрыш — смерть. Хотите жить, так покажите, что вы не просто отбросы общества, а по-настоящему интересная дичь!
Я поднялся на ноги и закрепил перевязи на поясе, при всем при этом я удивился, насколько это для меня оказалось привычным…
Дикий, душераздирающий вопль боли и страха раздался неподалеку.
Тело среагировало на автомате. Перекатившись под защиту крон ближайших деревьев и выхватив оба клинка — абордажная сабля в правой, дага в левой — я в комбинезоне тут же слился с окружающей средой, приняв окрас коры дерева, травы и листьев.
"Что со мной сделали?!"
Страх. Вот теперь на меня нахлынул дикий, всепоглощающий страх. Еще немного я верил, что это все сон, но теперь мне поистине стало страшно. Я не боец, не герой. Я обычный среднестатистический гражданин…