— Сколько я так провалялся?
— Полтора часа в медкапсуле, после чего двенадцать с половиной часов здорового сна.
— Что еще есть на повестке дня?
— Осталось двадцать два контейнера с антивеществом. Сейчас как раз идет отгрузка на ответственное хранение в доке 34-МОТ, на орбите. Туда подогнали на радостях малый крейсер торговой федерации планет.
Я лежал и тупо смотрел в потолок. Почему тупо? А потому что я стал понимать, что от меня практически ничего не зависело все эти месяцы.
— Макс?
— Да моя совесть?
Айза фыркнула.
— Ты несносен. Ладно, шутки в сторону, ты готов для серьезного разговора? Или дать еще поспать?
— Давай начнем.
— Хорошо. Что понял-узнал о красном секторе?
— Территория в тысячи и тысячи парсеков, сравнимая разве что по охвату территорий с Империей. Закрытая зона. Пиратский сектор.
— Скомкано, но предельно точно. Это все что удается узнать из планетарных сетей.
— Известна только девятая часть Красного сектора. Даже нам.
"Даже нам" заставило меня вздрогнуть.
— В смысле?
— В прямом. Более двух тысяч лет по вашим меркам в неизвестную часть нашей галактики ушли звездолеты с исследователями. Все пропали. Никакая связь не проходит сквозь тонкую пленку границ красного сектора, однако вполне спокойно работает внутри.
Через сто лет после пропажи восьмой экспедиции вызвался один из наследников рода. Он взял с собой большую часть сил, чтобы вернуть пропавших. Они сделали остановку на границах красного сектора и отправили сообщение: "Войны Веран вызвались помочь в нашей миссии". На этом все.
Позднее правда удалось выяснить, что одна из солнечных систем в радиусе двенадцати астрономических единиц превратилась в сферу Дайсона, если ты еще помнишь что это такое.
Я кивнул, хотя помнил смутно.
— Как нам удалось после выяснить: с ними отправился Дел Ван Вега. Наследный кронпринц, дабы доказать всему народу что он бесстрашный наследник престола не боящийся шагнуть в неизвестность. С ним ушел весь цвет данного народа.
Они канули в лету. Все. Так нам казалось, до недавнего времени.
— Что изменилось?
— За десять лет, три месяца и шесть дней до того дня как меня отделили от родового древа, Имперский крейсер подобрал черный росток звездолета подававшего спасательные сигналы на всех известных частотах.
Империя до сих пор пытается вскрыть его скорлупу, но пока у них ничего не выходит. Он закрыт и от нас. Мы можем только сказать, что чувствуем внутри него жизнь, и все.
Твое появление сказалось как нельзя, кстати, ибо, по сути, ты не ввязан в постоянные свары миров, не являешься ничьим подданным. Настоящий чистый лист. А мне для права на путешествие был необходим пассажир.