Сон был таким реальным, что, открыв глаза, я некоторое время не понимала, где я и что происходит. Почему лежу на диване? Где чудовище? Потом очнулась, потрясла головой и сделала безуспешную попытку забыть все.
Но не забывалось. Я вспомнила слова шефа и решила: надо позвонить Таракану. Олег спросил, что это за насекомое такое, но я только отмахнулась: сам увидишь!
Действительно, Лев Абрамович Касевич был интересным экземпляром. Когда Игорь Леонидович познакомил меня со специалистом по информации, внештатным сотрудником «Эврики», собиравшим для фирмы сведения о клиентах и, кроме того, избавлявшим шефа от мелких неприятностей, я даже немного обалдела. После приятного общения с маленьким человечком, носителем густых шевелящихся усов, наводящих на мысли о членистоногих, я спросила у Игоря:
— И это все о нем?
— Странно, правда? — ответил шеф вопросом на вопрос. — Ну кто дает ему нужную информацию? Да нет, кто вообще разговаривает с ним серьезно?
Я пожала плечами: ваш сотрудник — вы и разбирайтесь! Теперь это был мой сотрудник. Таракан выглядел в начале двадцать первого века так, будто вчера прошел двадцать первый съезд КПСС. Было в его облике что-то невыносимо советское, невыразимо родное, законсервированное во время оно и пронесенное сквозь годы и тревоги последних лет. У него были карие живые глаза, лысоватая макушка и невнятная речь, обычно начинавшаяся:
— Да как узнал, как узнал! Знакомый там работает…
А потом выдавал полный расклад: что за фирма, как разбогатели и почему он не стал бы с этими ребятами дела иметь. Приходилось уважать смешного специалиста по информации. Уважать в общении и в материальном эквиваленте. Я и уважала. Потом привыкла к его заношенному коричневому костюму, сидевшему на утлой фигурке, банально выражаясь, мешковато, к розовой рубашке с распоротой временем обстрочкой, к неожиданной улыбке, делавшей Таракана похожим на престарелого усатого пионера.
Замечательны были и отношения Льва Абрамовича с противоположным полом. Несколько раз я замечала его, ужасно одетого, плешивого, гуляющим в городских парках с дамой, каждый раз новой и каждый раз молодой. Одно было неизменно — тип женщины. Его подруги всегда были кудрявыми блондинками, немного полноватыми, но, надо признать, миловидными.
Я позвонила ему домой, рано утром, потому что знала — он встает рано и уходит из дому до восьми утра. Касевич выслушал меня, помолчал с минуту. Потом назначил встречу в моем офисе на час дня. Я стала собираться на работу. Все-таки надо подготовиться к приезду Игоря Леонидовича. Не знаю, как мне работать в состоянии полной несобранности, но чувства приходят и уходят, а работать надо всегда. В любом, даже самом безумном случае работа — это тот якорь, который удержит меня в тихой бухте.