— Прошу простить нас, ваши сиятельства, — граф «включил» обаяние на максимум. — И позвольте предложить вам игру, которая развеселит гостей и увеличит шансы на ваше личное счастье.
— Совместим полезное с приятным, — Аня подхватила эстафету как профессиональный ведущий.
— Правила игры просты и незатейливы, — сообщил новоиспеченный правитель страны, поднимая бокал и обводя взглядом всех присутствующих.
— Магия запрещена! — попыталась остановить беспредел теща.
— Благодарим вас, миледи, за ценное напоминание, — Эдэр склонил голову, — но магия нам не понадобится.
— Мы объявляем конкурс на самое короткое и полезное поздравление.
— На самое оригинальное и емкое.
Новобрачные молча кивали и прятали улыбки от гостей.
— Позвольте начать? — Эдэр замер в ожидании.
— Нам очень интересно посмотреть на участников, — благосклонно сообщил жених. — Кто начнет?
— А мы и начнем, — граф повернулся к Ане. — Леди, ваш выход.
Аня кивком поблагодарила брата и подняла бокал.
— Один плюс один равно два — это простейшая арифметика.
— Один плюс один равно три — это товар в подарок, — снова вступил Эдэр, вызвав своей математикой улыбки у большинства приглашенных.
— Один плюс один равно один — это не арифметика. Это любовь, когда двое становятся единым целым.
— Мы желаем вам вечно быть единым целым. — Эдэр одновременно с Аней отсалютовал бокалом.
Камель, не участвовавшая в заговоре против скуки, вскочила с места и присоединилась к друзьям. В мгновение ока азарт охватил гостей, и с мест, присоединяясь к поздравлению, поднялись молодые люди. Самую последнюю, но самую важную точку в этом маленьком бунте поставили молодожены.
А вот потом началось настоящее веселье: подвыпившие гости, сморенные жарой и обильной пищей, наперебой хвалили жениха и невесту, порою забывая о главном правиле — краткости. Однако находчивый молодожен внес некоторые изменения в процесс, приказав принести песочные часы, и теперь тот, кто не укладывался в отведенное время, выбывал из игры. Невеста была в восторге.
Когда последнее поздравление было произнесено, ночь скромно намекала, что пора бы и честь знать, однако гостей это не остановило, и банкет продолжился.
— Леди Анна, лорд Эдэр, благодарим вас от всей души. — Эльфийская чета отыскала массовиков-затейников в одной из беседок.
Соблюдая приличия, граф склонился в глубоком поклоне, Аня же присела в реверансе. Однако голубоглазая златовласка не удовлетворилась благодарностью, порывисто обняла брюнетку и не выпускала из объятий, пока Аня не улыбнулась теплой, искренней улыбкой.
— А на завтра придумаете что-нибудь еще? — спросила эльфийка.