— Что на нем написано? Я не вижу. — Аня близоруко прищурилась.
Лорд Вазилайос покровительственно протянул подзорную трубу. Аня приняла дар с улыбкой и поднесла к лицу.
— «Ке-но-ва», — продекламировала брюнетка, рассматривая корабль поближе, — дизельный, скорее всего.
Земная и близко не была специалистом по плавательным аппаратам, и узнать в длинном крейсере участника Второй мировой никак не могла. Однако подтвердила:
— Он прибыл из моей страны.
Ржавые отметины, буквы латинского алфавита, несколько высоких и тонких труб, подъемные краны и дула орудий — все указывало на происхождение корабля.
— Мне придется доложить об этом высшему собранию.
— Да сколько угодно. — Девушка вернула трубу. — Вы мне обещали встречу с императором.
Седовласый лорд кивнул и жестом пригласил следовать за собой. Аня на миг поднесла указательный палец к кончику носа, но дракон заметил и приготовился акцентировать свое внимание на запахах, впрочем, напоминание было лишним.
— С вашего позволения, лорд Вазилайос, я бы предпочла встретиться с императором на открытой площадке. — Земной не понравилась ни сама резиденция, ни особенно зал для встреч: полумрак, узкие окна со слюдой вместо стекла, отсутствие запасного выхода.
— Тогда ждите на улице, — раздраженно кинул провожатый и быстрым шагом вышел из помещения.
Аня пожала плечами и вышла тем же путем, что и пришла. Гард неотступно следовал за подопечной.
Маленький портовый город не мог похвастаться просторами и широкими улицами. Зато несметным количеством ратников мог гордиться: на время пребывания высшего совета к городку стянули несколько армий, готовясь к нападению.
— Знаешь, что я думаю, Гард. — Аня стояла у колонны, от улицы девушку отделяли несколько метров зеленой лужайки с фонтаном посередине и кованая решетка забора. — Я думаю, что все на тех кораблях амагичны. И думаю, не я одна пришла к такому выводу.
Вместо ответа дракон вытянулся по струнке и прищурил глаза. Аня заметила и, не оборачиваясь, протянула руку, чтобы взять у наблюдателя коробку с остатками письма.
— Вы правы, леди Анна, не вы одна пришли к такому выводу.
Шкатулка чуть не выпала из рук. Девушка обернулась к подошедшему, полыхнула молнии из глаз.
— Я желала встретиться с императором, — зло процедила Аня.
— К вашим услугам, — поклонился кареглазый маг.
Выпрямившись, коротко глянул на Гарда. В это время Аня складывала два плюс два: если мистер Икс уже император, значит, они с Соль успели сыграть свадьбу, и во избежание лишних проблем старый император быстренько передал бразды правления и «сделал ноги», возложив все бремя ответственности на широкие плечи наследника. Широкие плечи… Каменная грудь… Сильные руки…