– Хотелось бы… – Старушка слабо улыбнулась.
– А как потеплеет, мы с вами возьмем такси, накупим мяса и поедем на реку жарить шашлык…
Вероника едва успела подставить ведро. При одном упоминании о мясе Нелли Сергеевну стошнило и у нее фонтаном полилась изо рта вонючая жидкость.
– И что это у меня? – виновато пробормотала старушка. – Понос какой-то изо рта…
– Все наладится, моя вы хорошая, – сказала Вероника, вытирая полотенцем губы женщины.
– Вероника, вы мне как дочка, – тихо произнесла женщина.
– А вы мне как мама, – отозвалась Вероника, поправляя сбившиеся набок волосы женщины.
– Правда?
– Конечно, – подтвердила Вероника и поцеловала запавшую щеку старушки. На глаза Нелли Сергеевны навернулись слезы. – Не надо, – попросила Вероника и вытерла ее мокрые щеки.
– Не буду. – Нелли Сергеевна попыталась улыбнуться. – Мне надо продержаться еще четыре дня. Казалось бы, так мало, лишь четыре дня и четыре ночи, а мне каждый час кажется вечностью. Восемнадцать лет пролетели мимо меня, а теперь хоть минуты, хоть секунды считай, а время не замедляется. Я сейчас белой завистью завидую людям, которые и в луже видят звезды. Для одних лужа – это грязь, а другие любуются звездами. Одни всю жизнь разбивают грядки и сажают помидоры и лук, а другие не только делают клумбы, высаживают на них цветы, но и успевают их понюхать. К чему это я? Чуть не забыла! Память уже начинает туманиться. Я хотела, чтобы вы, Вероника, не повторили мою ошибку.
– Что я должна сделать?
– Пообещать мне одну вещь.
– Какую?
– Что бы ни случилось в жизни, как бы ни было трудно, надо найти в себе силы жить дальше. Не просто существовать, а жить полноценной жизнью, чтобы не мокнуть под дождем…
– …а научиться под ним танцевать! – закончила Вероника.
– Не топтаться в грязи, а видеть в луже звезды.
– И вдыхать аромат цветов, – улыбнулась Вероника.
– И это тоже! Обещаете?
– Обещаю!
– Смотрите, обещание, которое дают умирающим, обязательно надо выполнять! – Нелли Сергеевна погрозила пальцем.
– Это я знаю, – вздохнула Вероника, вспомнив Ульяну.
…Вероника закрыла дверь за нотариусом.
– Теперь вам надо сдать документы в бюро технической инвентаризации на регистрацию? – спросила Нелли Сергеевна.
– Да.
– Сегодня там приемный день, идите туда.
– Ничего страшного, – отмахнулась Вероника, – будут еще приемные дни.
– Идите сейчас, – повторила старушка тихо, но настойчиво, – я хочу быть уверена, что документы сданы.
Вероника не стала спорить. Она дала старушке воды, чтобы та прополоскала рот, – Нелли Сергеевна уже не могла даже пить, но очень страдала от жажды, – потом смочила ее губы соком лимона.