Вероника обратила внимание на молодую женщину, обогнавшую ее. Она везла в колясочке ребенка, и Вероника мельком успела увидеть розовое личико младенца.
– Девушка, – обратилась Вероника к прохожей.
– Вы ко мне? – Незнакомка остановилась.
– Да, к вам. Простите, сколько вашему малышу?
– Малышке, – уточнила та. – Анютке десять дней, – произнесла она с гордостью. – А что?
– Да так, ничего. Я сегодня узнала, что буду мамой, – сказала Вероника, удивившись, что впервые назвала себя в новой роли.
– Здорово! – улыбнулась молодая женщина. – Поздравляю вас!
– Второй раз за день принимаю поздравление и даже не знаю, услышу ли я эти слова от мужа.
– А вы не слушайте, что он скажет, – посоветовала незнакомка. – Рожайте и все. Мой не хотел ребенка, а потом как увидел Анютку, как взял ее на руки, так сразу сказал: «Папина дочка. И никогда, слышишь, никогда не смей ее обижать». Вот так.
– Спасибо вам.
– За что?
– За совет.
– Удачи вам!
Назара еще не было дома. Вероника посмотрела на часы. Муж вернется домой через час. Вероника переоделась и отправилась готовить ужин. Суп был сварен еще утром, котлеты она пожарила вчера. Оставалось почистить картофель для пюре. Вскоре на кухне запахло вареным картофелем. Вероника собралась толочь его, как вдруг зазвонил телефон.
«Неужели Назар сейчас скажет, что вечером задерживается на работе?» – мелькнула у Вероники мысль, пока она бежала к телефону.
Но звонил не муж. Это была Кирина мама. Вероника не сразу осознала то, что услышала. Она положила трубку, обессиленная, села на пол. Ей сообщили, что у мамы инсульт. Некоторое время Вероника будто отключилась, затем, опомнившись, горько и безутешно расплакалась. В таком состоянии ее застал вернувшийся домой Назар.
– Что?! Что с тобой?! – Он кинулся к Веронике, поднял ее, отнес на диван. Она не могла говорить.
– Пей! – Назар подал ей стакан воды с валерьянкой. Вероника сделала несколько глотков.
– Мама… У мамы инсульт, – сквозь слезы едва выговорила она.
Назар обнял Веронику за плечи, поцеловал мокрое от слез лицо.
– Тебе надо успокоиться и немедленно собраться, – сказал он. – Мы сейчас же поедем к ней.
– А твоя работа? Мой институт? – всхлипывая, спросила Вероника.
– Собирай вещи, а я сейчас всех обзвоню и обо всем договорюсь. Пока поедем на одну неделю. Хорошо?
Вероника молча кивнула. Она умылась и бросила в чемодан несколько необходимых вещей.
– Я возьму маме на лекарства те деньги, что она давала мне на учебу, – сказала Вероника.
– Хорошо. Ты готова? Можем ехать?
– Да.
– Тогда жди меня дома. Я – на стоянку за машиной.