Гидроакустик за пультом управления видел, что их план удался почти на все сто.
— Приближаются пять целей, — крикнул он. — Цель от браво один до браво пять.
— Есть захват цели? — спросил штурман.
Командир огневого отделения заколебался. Его компьютер все время мигал то зеленым — да, то красным — нет.
— Подлодки такие маленькие и так часто меняют курс, что компьютер не может принять решение.
— Тогда стреляйте в акустическом режиме, — приказал капитан. — По моей команде.
— Готовы, сэр.
— Огонь из всех орудий.
В течение пяти секунд сжатый воздух вытолкнул шесть торпед «Марк-48» из пусковых установок «Мемфиса».
Через несколько мгновений эхолокационный оператор услышал другой звук.
— Приближающиеся торпеды, — прокричал он. — Пеленг ноль-четыре-три и три-пять-пять. Не меньше четырех.
Торпеды приближались из правого переднего квадранта и слева. Это лишало их возможности маневрировать.
— Право руля! — прокричал капитан. — Полный оборот, запустить помехи и имитаторы.
Субмарина повернулась, увеличила скорость и стала подниматься на поверхность. Имитаторы целей, предназначенные для отведения приближающихся торпед, вывалились в воду позади них.
Подводные сражения — это замедленная версия воздушных боев. Ожидание здесь может быть бесконечным.
Прошло десять секунд, потом двадцать.
— Ну, давай же, — проворчал капитан.
Лодка быстро поднималась.
— Одна промахнулась, — доложил оператор. Через десять секунд: — Все чисто.
Им удалось избежать торпед. Но «Мемфис» была не такой проворной, как маленькие лодки, с которыми она сражалась. Как медведица, отбивающаяся от стаи волков, долго она протянуть не могла. Словно в доказательство гидроакустик опять прокричал:
— Новые цели, пеленг ноль-девять-ноль.
— Полный вниз, — приказал капитан.
Серия взрывов вдалеке сотрясла глубины, когда две торпеды с «Мемфиса» нашли свои цели одна за другой. Но радоваться было пока рано, им все еще грозила серьезная опасность.
— Дно быстро приближается, — доложил рулевой.
— Выровняться, — отдал приказ капитан. — Выпустить ложные цели.
Нос лодки выправился. Еще один дальний взрыв тряхнул субмарину. Гидроакустик повернулся к капитану и покачал головой.
— Плохо дело.
Секунду спустя лодка получила удар. Всех, кто не был пристегнут, швырнуло на пол. Основное освещение погасло. Завыл сигнал тревоги.
Капитан поднялся и быстро взглянул на приборную панель.
— Аварийное всплытие, — приказал он.
Лодка освободила все балластные отсеки и начала подниматься.
Пол и Гаме Траут не могли ни видеть экран, ни слышать радиопозывные, описывающие ход военных действий. Но в воде звук разносится гораздо быстрее, чем в воздухе, и эхо прогремевших взрывов достигало их одно за другим, как раскаты далекого грома.