— Дирку все еще нужно, чтобы мы на это взглянули, — сказал он.
Гаме кивнула.
— Судно лежит на довольно-таки крутом склоне примерно на полпути ко дну. Дирк хочет, чтобы мы взяли кое-какие пробы, прежде чем оно опустится глубже.
Они оба знали, что это означает. Несмотря на опасность, им придется спуститься вниз на глубоководном аппарате.
— Мы можем подсоединить к аппарату Рапунцель и дать поработать там без страховочных фалов.
— Я спускаюсь с тобой, — безапелляционно заявил Траут.
— Да ты еле в нем поместишься.
— Значит, будет немного тесновато. Мне так даже нравится.
Спустя три часа Пол и Гаме уже кружили над затонувшим судном в глубоководном батискафе «Групер». Закрепленная на корпусе Рапунцель подзаряжала свои батареи. Супруги лежали бок о бок ничком, словно катающиеся на санках дети. Пол управлял «Групером», Гаме готовила Рапунцель к выходу.
Температура внутри батискафа колебалась в районе девяти градусов, забортная — здесь проходили глубоководные течения — держалась чуть выше точки замерзания. От тесноты и холода у Пола ломило все тело.
— Можно подумать, что сейчас ноябрь, и мы на острове Мэн, — буркнул он в интерком.
— По крайней мере, здесь нет дождя, — отозвалась Гаме. — Если начнется дождь, у нас будут большие проблемы.
Пол огляделся. «Групер» был самым прочным из всех глубоководных аппаратов НУПИ. Он мог опускаться на глубину в двадцать четыре тысячи футов, так что шестнадцать тысяч были для него чем-то вроде прогулки в парке.
— Все будет в порядке.
— Знаю. Просто думаю, до чего же нам повезло.
Они приближались к корпусу затонувшего корабля. Пол замедлил ход до самого малого.
— То есть?
— Курт и Джо сидят себе где-то на пляже, нежась в лучах солнца и вновь обретенной славы и, скорее всего, пожирают глазами тамошних красоток.
— Я одну такую пожираю глазами прямо сейчас, — заметил Пол. — И когда мы здесь закончим, вообще-то собираюсь тебя поцеловать.
— Обещаешь? — игриво спросила Гаме. — Буду ждать с нетерпением.
Покашливание в интеркоме напомнило им о том, что их разговор слушают другие и отслеживают все, что происходит в аппарате.
Внезапно Пол поймал себя на том, что не знает, как ответить, и залился краской — как всегда наедине с женой.
— Пол, твой сердечный ритм участился, — произнес голос по интеркому.
— Гм… мы на месте крушения, — проговорил он официальным тоном. — Проходим вдоль левого борта.
— Ближе к делу, — сказала Гаме.
Пол поднял «Групер» чуть выше и провел аппарат над палубой «Киндзара-мару». Большое судно, сильно накренившись, лежало на крутом склоне. Его массивные люки были распахнуты настежь, рыбы плавали туда и сюда, но море еще не оставило на сухогрузе своей печати.