– Простите, доктор, – прервал его астрогатор. – Для нас важнее всего выяснить причину гибели этих людей…
– Никаких признаков насильственной смерти, по крайней мере на наиболее сохранившихся трупах, – быстро ответил врач. Он не поднимал глаз и словно рассматривал что-то в поднятой к лицу руке. – Картина такова, как будто они умерли… естественной смертью.
– То есть?
– Без внешних насильственных воздействий. Некоторые кости, найденные отдельно, сломаны, но такого рода повреждения могли появиться позднее. Для уточнения требуются дальнейшие исследования. Кожные покровы у всех в полном порядке. Никаких ран, если не считать мелких царапин, которые наверняка не могли быть причиной смерти.
– Как же они погибли?
– Этого я не знаю. Можно подумать, что от голода или от жажды…
– Запасы воды и пищи в сохранности, – заметил со своего места Гаарб.
– Мне об этом известно.
Некоторое время было тихо.
– Мумификация – это прежде всего обезвоживание организма, – пояснил Нигрен. Он по-прежнему не смотрел ни на кого из присутствующих. – Жировые ткани подвергаются изменениям, но их можно выявить. Так вот… у погибших практически не было жировых тканей. Так бывает после продолжительного голодания…
– Но у того, найденного в гибернаторе, они были, – бросил стоящий за последним рядом стульев Рохан.
– Это верно. Но он, очевидно, просто замерз. Как-то проник в гибернатор и, возможно, просто уснул, когда температура понизилась.
– Допускаете ли вы возможность массового отравления?– спросил Хорпах.
– Нет.
– Но, доктор… Не можете же вы так категорически…
– Могу объяснить, – ответил врач. – Отравление в условиях планеты может произойти либо через легкие, от вдыхаемых газов, либо через пищеварительный тракт, либо через кожу. Один из наиболее сохранившихся трупов был найден с кислородным прибором. В баллоне оставался кислород. Его хватило бы еще на несколько часов.
«Это правда», – подумал Рохан. Он вспомнил того человека – обтянутый кожей череп, остатки побуревшей кожи на скулах, глазницы, из которых высыпался песок.
– Эти люди не могли съесть ничего отравленного, потому что здесь вообще нет ничего съедобного. Я имею в виду сушу. А никакой охоты в океане они не предпринимали. Катастрофа произошла сразу же после посадки. Они только успели послать группу в развалины. И все. Впрочем, я вижу здесь Макминна. Вы кончили, Минн?
– Да, – ответил биохимик.
Все головы повернулись к нему. Он прошел между сидящими и встал рядом с Нигреном. На нем был длинный лабораторный фартук.
– Вы проделали анализы?
– Да.
– Доктор Макминн исследовал тело человека, найденного в гибернаторе,объяснил Нигрен. – Может быть, вы сразу же расскажете, что вы установили?