В общем, на шахматной доске большой политики царевич загубил отличную выигрышную позицию. Правда, действуя чуждыми фигурами: поборник русской старины нарушил исконный обычай сыновней почтительности и отправился искать поддержки у иноверных немцев! Не то чтоб я сочувствовал его стремлениям, просто привычка такая – вычислять наилучшие ходы для обеих сторон. Досада берет, когда игрок совершает нелепые ошибки. Как можно думать, что Карл Шестой, в разгар турецкой войны подвергшийся нападению испанцев, захочет воевать еще и с Петром, у которого армия после поражения шведов свободна? Как можно, зная отца, надеяться на милость после таких пропозиций иностранным державам? Не будь очевидного внешнего сходства, – я бы подумал, что государь имел вескую причину развестись с женой и Алексей зачат каким-нибудь лакеем. Совершенно не унаследовал отцовских качеств.
Глава 11. Петербургские разговоры
– Зело высокой мерою свой ум ценишь. Не лишку запрашиваешь – треть?!
– Будь жаден – просил бы половину. Третья часть – это без запроса и по справедливости. Помимо меня дело не сделается, государь. Такую же долю получит Ваше Величество, предоставив землю, работников и торговые привилегии. Остальное – тем, кто даст деньги. Вся соль прожекта в правильном соединении казенного интереса с партикулярным, тогда возможно будет из казны в нынешнее трудное время ни единой полушки не просить, но впоследствии государственную пользу стократ умножить.
– Смотрел твои расчеты. На бумаге – красиво. Из трех миллионов, кои шведы с железа имеют, оттянуть себе хоть четверть – дело великое. Вроде всё сходится, кроме одного: почем ты знаешь, что купцы тебе денег дадут?
– Не дадут наши, можно спросить у английских: эти на любую глупость дают. Объяви, что умеешь добывать золото из навоза, – на другой день желающие вступить в интересаны ворота вынесут. А под русское железо тридцать тысяч фунтов собрать – проще некуда. Дело разумное и выгодное.
– Выгодное – только для кого? Прибытки себе заберут, труды нам оставят.
– Не смогут. Мажоритета у них не будет. Но, конечно, сначала надо в России компаньонов поискать. С британцами интерес не сходится: они по другую сторону прилавка. Разве в самой крайности…
– Нет. Ни в какой крайности сего не дозволю. Король Георг великую желюзию к нашей потенции имеет и не преминет вредить. Своих найдем – Демидовым прикажу.
– Государь, лучше по-другому. Ежели приказать – боюсь, окажутся у старика все деньги в деле, а сам кругом в долгах: такой сирый да убогий, что впору ему копеечку бросить. Пусть Макаров шепнет кому следует о монополии на вывоз железа, предполагаемой для новой компании. Сами прибегут. За ними другие потянутся: Демидовы у купцов в великой зависти.