— Я хочу, — капризно заявил уже знакомый голос. — Ты должна в первую очередь заботиться о муже.
«Вот же привязался, неугомонный», — с досадой фыркнула куница и попыталась отодвинуться, когда рядом тяжело плюхнулся младший княжич. Только его ей и не хватало! И вовсе ни при чём сейчас старый обычай, обязывающий парня жениться на спасшей его от смерти девушке, если они равны знатностью. Да Весе однажды целый отряд довелось спасти… что же ей теперь, мужской гарем было устраивать? А она и вспоминать о том случае не желает, причем ещё сильнее, чем о произошедшем на ярмарке! И тем более не желает, чтоб ей напоминали об этом дурацком обычае!
— Дашь кусочек пирожка? — навалившись на плечо, жарко дохнул в щеку Лирсет, и куница обмерла от догадки.
Вот оно что! И куда смотрел Ансерт, интересно? Да у парня настоящая горячка, он же сам не понимает, чего лепечет!
— Конечно, милый, — ласковым голоском, каким разговаривала лишь с тяжело больными, мурлыкнула Веся. — Вот, держи. Сейчас ещё и запить дам, хочешь, небось, пить-то?
Ястребы, хмуро поглядывающие на братца, нагло пользующегося правом больного, замерли соляными столбами, услышав эти слова. Даренс, нашедший в развязанном мешке кружок копченой колбасы и решивший пожевать на ходу, — после боя желудок просто урчал от голода, — едва не подавился откушенным кусочком.
— Что тут происходит?! — кое-как проглотив злосчастную колбасу, осведомился он желчно и обнаружил, что остался возле лошадей в одиночестве.
А Берест уже решительно шагал к дружно сидящей на куске кошмы парочке, и его вид не предвещал ничего доброго.
— Вот Берест пришёл, — ласково проворковала Веся, копаясь в целительском кошеле и притворяясь, будто не понимает, с каким намерением примчался командир. — Сейчас он нам кружечку водички даст.
— Холодной, — капризно уточнил раненый. — У вас тут жарко, весна. Ха-ха, — развеселился он вдруг. — Весна, и Весеня… ха-ха…
— Очень смешно, — кротко подтвердила куница, едва удержавшись, чтобы не отвесить шутнику подзатыльник. Девушка на дух не переносила, когда её имя склоняли таким образом.
Разом передумавший задавать вопросы Берест отстегнул с пояса фляжку, плеснул в кружку воды и подал Весе, попутно, словно невзначай, коснувшись лба кузена. Помрачнел и торопливо пошагал назад, к наблюдавшему за ними Даренсу.
— В чем дело? — блондин уже заподозрил, что сначала понял всё неправильно, не зря он был среди них самым осторожным.
— Горячка. Давай быстрей, его нужно уложить, скоро начнет морозить. Где там Ранзел?
Ведущие тэрхов ястребы выскользнули из кустов только через четверть часа, и по их одежде, на которой прибавилось кровавых пятен, братья тотчас сообразили, что степняки зверей всё-таки нашли. И хотя подойти к ним налетчики не могли, но наверняка оставили неподалёку засаду, чтобы подали сигнал сородичам, если появится кто-то из хозяев тэрхов.