— Ссора ссорой, а Людка — предательница. Одевайся поживее. Пойдем к тому летчику… Поговорим.
Мне не хотелось идти говорить, но я подчинился. Вытер ноги, надел белые парусиновые туфли.
Товарищи торопили меня. Нужно еще забежать за Денисом, он ведь главная сила у нас. Собственно, это недалеко. Все мы жили рядышком, в одном микрорайоне, как сказали бы теперь…
Денис и Ростик проводили эксперимент. Низко над двором резали воздух летучие мыши. Братья натянули простыню, пытаясь поймать хоть одну из них.
— Зачем вы? — сказал я. — Они же пользу приносят, жрут вредных насекомых.
— Мы их не обидим, только посмотрим, какого вида они, — сказал Ростик.
— Они разве разные?
— Ну да! Есть ушаны, есть кожаны, есть нетопыри и так далее.
Я снова подивился начитанности Ростика. Интереса к мышам, обыкновенным и летучим, у меня никогда не было. Но это куда завлекательней, чем… идти разговаривать с летчиком.
Ростику, однако, было не до меня, он снова потянулся к простыне. На его пути встал Борис.
— Ладно, братья-разбойники, хватит, — сказал Борис. И добавил одному Денису: — Одевайся, пойдем. Есть дело.
Денис быстро собрался. Мы вышли. Лишь тогда он спросил — что за дело?
— Нужно Людку пвоучить, она пведательница, — выпалил Фимка.
Денис теперь глядел только на меня. Ситуация сложилась идиотская. Товарищи вроде бы охраняли мои интересы, заботились. А я? Не хотелось мне идти ни на какие танцы, я бы лучше домой убежал. Но… вдруг осмеют? И я неопределенно сказал:
— Поглядим… чего там.
Потом я отстал. Шел сзади всех и думал: «Людка предательница?.. Не знаю, не знаю. Но я-то предатель, это точно. Потому что бесхарактерный я… Нужно вернуться и остальных вернуть!»
Все я понимал отлично, но продолжал шагать к танцплощадке…
Чем ближе мы подходили к парку, тем оглушительней гремел духовой оркестр. Сквозь деревья просматривался деревянный помост, на нем люди яростно отбивали румбу. Мы прибавили шагу, но румба оборвалась.
Музыканты встали. Перерыв.
— Это ничего, — успокоил Фимка, — сейчас начнут пластинки квутить.
И действительно: зашипела пластинка, заиграла скрипочка. И роскошное танго тревожно тронуло мое сердце.
В эту минуту я увидел Людмилу. Рядом с ней Ольга Якименко и Лилька Бруно. А возле них стоял летчик — смеялся, рассказывал что-то веселое, жестикулировал. Он, судя по всему, был общительным парнем.
Не то, что я. Я иногда лишь бываю таким. Порою же — и слова не выжмешь. Какая-то неуравновешенность, что ли?..
— Во, посмотви! — Фимка толкнул меня в бок. — Сейчас он ее потянет танцевать.
Они и в самом деле взошли на помост, отвоевав у танцующих небольшое пространство. Летчик смотрел вверх, на черный раструб, ловил каждое слово популярного танго: