Персонал базы здесь не появлялся. Даже в двухэтажном общежитии, где я ночевал, никто не жил. Иногда до меня доносились звуки ударов по мячу и весёлые крики игроков, которые веселились за одним из этих заборов. Одиночество? Нет, поверьте мне на слово, меня это не тяготило. Несмотря на ситуацию, я наслаждался этим временным покоем, свежим воздухом и запахами соснового бора, который стеной высился за оградой. Вспоминал погибшую жену и думал о дочке. Всё-таки мне повезло с этой работой. Наверное...
Иногда ко мне присоединялся Михалыч, который давал полезные советы. Говорил, надо заметить, очень осторожно. У меня даже появилось ощущение, что мои работодатели и сами не знают, куда именно меня забросит. Воображаемый образ 'Прекрасной Эпохи' понемногу тускнел и превращался в нечто туманное и очень неопределённое.
- О чём думаешь? - послышался голос, и я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Обернулся и увидел Михалыча с двумя полными кружками.
- Тьфу! О чём... Как послезавтра падать буду.
- Не переживай, научишься, - снисходительно сказал он и протянул мне кружку. Уселся рядом, и с наслаждением вытянул ноги.
- Куда я денусь с подводной лодки? - кивнул я и попробовал чай. Крепкий, сладкий и душистый. Умеет Михалыч чай заваривать! Что касается моих возможных падений, то это тоже часть подготовки. Завтра должен приехать инструктор, а точнее - инструкторша. Вместе с двумя лошадками. Да, я тоже удивился, но ничего не поделаешь. Кто там знает, на чём ездят в иных мирах? Может на лошадях, а может на динозаврах. Лишним не будет.
- Главное, Саша... - начал Михалыч и шумно отхлебнул чаю. Потом ткнул пальцем в небо и продолжил, - Главное, ничего тебе не сломать.
- Умеете вы, Михалыч, ободрить приговоренного.
- Ну уж... приговорённого. Не ты первый, не ты последний.
- Это как понимать?
- Да это я так... - смутился Михалыч. - Присказка у меня такая.
- Понял, не дурак.
- Ты это... кури поменьше.
- Ничего, скоро брошу.
- Ну-ну...
Через несколько минут он допил чай, поднялся и ушёл, напомнив, что через пару дней мы будем подбирать 'аварийный запас', одежду, снаряжение и оружие.
Когда я узнал, что меня вооружат, то настроение слегка поднялось. Как у любого мужика, которому разрешили поиграть в игрушки для взрослых мальчиков. За последние две недели я успел вдоволь наиграться с этими железками! Если ваше воображение нарисовало автомат Калашникова и полный рюкзак патронов, который можно захватить в иной мир, то вы будете разочарованы! Эпоха 'призрака' определяет не только направление подготовки, но и уровень снаряжения. Никто вам не позволит взять компьютер с фильмами и современное оружие.