В общем, еда мне понравилась, и даже пиво было вполне приличным. Обед на двоих, вместе с пивом и кофе, нам обошёлся в девяносто пять центов. Пять центов я оставил на чай, обеднев, таким образом, на одну марку. Шериф порывался внести свою лепту, но я только отмахнулся. В итоге мы вернулись в контору, чтобы поговорить и выпить по стаканчику бренди.
В офисе уже сидел Стив, который ездил по каким-то делам и вернулся обратно злым и грязным. Легкий плащ, который он бросил на стул, был покрыт пылью и брызгами грязи, хотя погоды стояли сухие.
11
- Что за дела, Стив? - спросил Марк, бросив шляпу на стол. - Ты обхаживал очередную фермерскую дочку и проспал на службу?
- Если бы... - поморщился рыжий. Потом увидел меня и кивнул. - Привет, Алекс.
- Привет.
- Рассказывай, - сказал Брэдли и присел на край стола.
- Один из парней, участвовавших в перестрелке, был ранен и разминулся с приятелями. Ему удалось улизнуть, и он спрятался на дровяном складе у старой пристани. Служитель говорит, что ничего не видел, но вы же знаете местных - они и шагу не сделают, если где-то мелькает тень банды Фоули.
- Вот так... - заметил Марк и хмыкнул. - Кто именно, не знаешь?
- Нет. После него остались лишь окровавленные тряпки и несколько револьверных гильз. Когда стемнело и суматоха немного улеглась, он украл лодку и отправился вниз по реке.
- Почему именно вниз?
- Его видел один фермер, который и прислал за мной мальчонку. Парень прискакал перед самым рассветом, вот я и отправился глянуть.
- Ты болван, Стив Палмер! Какого чёрта ты отправился в одиночку?!
- Так дорога-то мне известна... - ухмыльнулся рыжий помощник.
- Ну да, конечно! Там неподалёку живёт одна горячая вдовушка, если не ошибаюсь?
- Да, сэр!
- Удалось что-нибудь обнаружить?
- Увы... Брошенную лодку и немного крови.
- Где именно? - спросил шериф.
- Неподалёку от заброшенной фермы. Той самой...
- Да, я помню...
Они весело заржали и начали что-то обсуждать, но я уже не слушал. Смотрел на кучу добра, сваленного в углу комнаты, и не мог понять, что именно привлекло моё внимание. Глаз зацепился за какую-то мелочь, дал сигнал мозгу, и всё - Стив перебил внимание своим рассказом. Я даже губу прикусил, пытаясь вспомнить это мимолётное чувство удивления. Черт бы побрал этого помощника с его рассказами. Да, хреновый из тебя детектив, мистер Талицкий. С другой стороны - кто на кого учился!
- Алекс? - спросил Марк.
- Что? - задумчиво переспросил я и провёл рукой по лбу.
- Ты уставился на этот хлам, будто нашёл золотую жилу, - хмыкнул Палмер.