Лейтенант подошел к сестре Марии-Елене, склонился над ней и разъяснил свои намерении, затем направился к Эй Джей и кивком головы поприветствовал ее.
— Майкл Уэст, к вашим услугам.
— Эй Джей, — произнесла женщина и пожала протянутую в знак знакомства руку.
— Монахиню оставляем, ее спасением придется заняться позже. Я не могу рисковать вашей жизнью. Любое промедление грозит гибелью.
— Но вы точно вернетесь за ней?
— Я сделаю все возможное, когда доставлю вас в безопасное место, леди.
— Куда мы направляемся?
— Тропа недалеко отсюда ведет к транспортной магистрали.
— Вы знаете местность?
— Я изучал карту.
— Картам можно верить?
— Верьте мне, мисс Келлехар, — уверенно объявил лейтенант Майкл Уэст, рассчитывая этим пресечь череду вопросов.
Офицер отстегнул от пояса рацию и проговорил:
— Хэммонд? Что скажешь?
— Порядок, — отозвался потрескивающий голос.
— У нас ограниченное время, чтобы добраться до главной дороги, но и тогда шансы на успех будут невелики. Ваше исчезновение обнаружат не позднее рассвета. Если повстанцы бросят в погоню армейские джипы, а скорее всего именно так они и сделают, нам придется пробираться сквозь лес, — предупредил молодую женщину лейтенант Уэст.
— А вертолет?
— Он далеко.
— Но до рассвета еще есть время, — с робкой надеждой в голосе проговорила Эй Джей.
— Молитесь, чтобы отряд повстанцев не очень торопился.
Послышался шум, и предрассветное небо осветилось огнями. Шум нарастал, воздушные завихрения становились все ощутимее.
Молодая женщина вдохнула полной грудью и посмотрела вверх.
Восточный край небосклона обещал расцвести заревом, которому предшествовали жемчужные безоблачные переливы.
— Где мы?! — громко спросила офицера Эй Джей, когда они приближались к оглушительно шумящему водопаду.
Но ответа не последовало. Эй Джей списала это на грохот воды. И только взойдя по растрескавшейся от многодневной засухи тропе на эту природную террасу, Эй Джей опешила, увидев, какой бесподобный уголок природы предстал перед ней. Она теперь не только слышала шум воды, но и видела пенные потоки, ниспадающие отвесной стеной в бурную реку.
Внезапно перед глазами показались вращающиеся лопасти летящего над ними вертолета.
Вертолет, зависший подобно пчелке над цветком на фоне мощного водопада, овевавшего все кругом прохладой, не спешил на помощь. Это был вертолет преследователей, которые верно вычислили цель их ночного путешествия.
До вертолета еще оставалось несколько сотен ярдов, но расстояние стремительно сокращалось.
Майкл резко изменил траекторию движения. Эй Джей последовала за ним.