— Ничего не изменится, если ты будешь просто слоняться по дому и жалеть себя, — строго сказала Патриция.
— Точно, — подхватила Лори. — Надевай пальто и поехали.
— Я в джинсах и футболке, как вы можете заметить, — сварливо возразила Рейчел.
На отчиме был его лучший костюм, сестра и мать — в нарядных платьях.
— Никто не обратит на твой наряд никакого внимания, — произнесла Патриция с такой надеждой в голосе, что Рейчел, не смея обмануть ее ожиданий, поднялась со стула.
Вскоре она уже сидела на заднем сиденье родительской машины рядом с Лори. Все это так напоминало ей далекие времена детства, что на какое-то мгновение девушка почти забыла о своем разбитом сердце.
— Может быть, добрый ангел шепнет что-то Дугласу на ухо и он тебе позвонит, — тихо сказала Лори, когда родители запели рождественский гимн.
Рейчел удивленно посмотрела на сестру и не без ехидства произнесла:
— А может, сегодня ночью Санта-Клаус прискачет на нашу крышу в санях, запряженных восьмеркой великолепных северных оленей?
— Ладно, ладно, — примирительно улыбнулась Лори. — Почему бы тебе самой не позвонить ему?
С того момента, как они расстались, Рейчел уже сотни раз набирала номер телефона Дугласа, но потом клала трубку, не решаясь заговорить.
— Зачем? Чтобы он бросил трубку? — возразила она.
— Ну не злись, дорогая, — успокоила ее сестра. — Я же просто пытаюсь тебе помочь.
— Ничего не выйдет, — грустно произнесла Рейчел, отворачиваясь и глядя сквозь стекло на залитые праздничными огнями улицы.
Богослужение подействовало успокаивающе, и, вернувшись домой, Рейчел чувствовала себя несравнимо лучше. Все четверо уселись вокруг елки, еще раз спели рождественские гимны и, когда наконец Патриция с Фредом отправились спать, Лори достала из-под елки пакет с подарками для Рейчел.
Рейчел не стала раскрывать его, пока сестра не достала свой сверток. Это была традиция: прежде чем лечь спать, они показывали друг другу свои подарки.
Сняв красивую обертку, Рейчел рассмеялась: в руках у нее была та же самая книга доктора Сингера, которую она подарила Лори.
— Не верю своим глазам, — воскликнула Лори, разворачивая свой подарок. — Да еще и с автографом! Вот это да!
— Несколько часов стояла в очереди, чтобы его получить, — слегка приврала Рейчел.
Она вспомнила, как познакомилась в тот день с Дугласом, и невыносимая боль пронзила сердце.
— Пойдем-ка перед сном немного почитаем, — предложила Лори, выключая лампочки на елке. В комнате стало темно, и казалось, будто серебристый дождь из мишуры напевает какую-то давно знакомую мелодию.
— Отличная идея, — согласилась Рейчел.