— Господь с вами, и в мыслях не было! — Лис улыбнулся. — Прости, если обидел. Сэр Жант дело говорит, люди и кони устали, они ведь не драконьей породы, им нужен отдых.
— Девять дней тому назад убили моего отца, вернее, того, кого я называл отцом. Если быть точным, сегодня наступают девятые сутки. Если считать по календарю. Но перерождение человеческой сущности в драконью происходит не по календарю, не по церковным службам, а миг в миг. Я не ведаю точно, когда умер отец, и не могу сказать, в какой момент он обратится в дракона. Более того, ни я, ни ты, ни кто другой из нас не может поручиться, что известия о присяге этого ничтожества Пипина уже достигли или вскорости достигнут слуха его сестры. А даже и в этом случае — кто может поручиться, что ее ярость и буйный нрав не возобладают над разумом, что она позабудет о грядущем воплощении мертвого повелителя?!
— Судя по тому, что мы видели, должно подействовать.
— Но все ли мы видели?
— Ну, все — это слишком много. — Лис похлопал коня по шее. — Я вон сколько всякого повидал, а не могу понять, зачем гарпии нужен дракон. Типа на его фоне она лучше выглядит?
— Драконы красивы и весьма гармонично сложены! — вспыхнул отрок. — Их движения полны изящества и внутренней силы!
— Это я помню. Еще какая внутренняя сила! Особенно внешнее ее проявление. — Лис потер недавно зашибленные икры. — А все-таки?
— Возможно, появление дракона после ожидавшегося венчания Пипина и моей матушки входило в планы Брунгильды. Как только Пипин надел бы венец Цезаря, она, будучи сестрой правителя, согласно обычаю, приобрела бы определенные права на престол. Вот здесь и должен был появиться ужасный злобный дракон, готовый уничтожать все на своем пути, без разбору.
Конечно, новый кесарь и его супруга погибли бы первыми. Кровопролитие наверняка было назначено на самый день коронации, чтобы сокрушить заодно и весь цвет франкской знати. А потом явилась бы госпожа Брунгильда, отозвала дракона, как охотничьего пса, и уселась на трон сама. А если вдруг кто не пожелал бы смириться — крылатое исчадие ада, не медля, устремилось бы к нему!
— Гм, не попрешь, логично.
— Это лишь предположение, — Дагоберт поднял не по-детски серьезные глаза на собеседника, — но оно не лишено оснований. Благодаря схватке Брунгильды с отрядом Тибальда мы выиграли немного времени, но кто знает, сколько? Гарпии быстро восстанавливают силы, — напомнил он. — Мы должны спешить, чтобы оказаться у грота раньше Брунгильды.
— Это верно, — согласился Лис. — Но все равно необходимо отдохнуть, хотя бы часа три. День был очень напряженный. Мы отправимся в путь, едва горизонт начнет сереть.