— Подумай сам, — Ла Валетт попробовал воззвать к голосу разума, — там, наверху, осталась мадемуазель Ойген, и если мы исчезнем, ей точно не поздоровится, а господин инструктор…
— Вот, точно, я хотел бы знать, чем занимается господин инструктор. Мы тут, понимаешь, выбиваемся из сил, попались в западню, будто куропатки. И где же наш хваленый герой?! Прохлаждается в лесу и строит планы!
— Если тебе не терпится узнать, что может быть проще, — активизируй закрытую связь, — предложил Бастиан.
— Молодец, спасибо, что надоумил! Опять выслушивать его издевки? Уж не знаю, что он действительно умеет, но только дай ему кого-то выставить дураком — и все, праздник удался! Тут его медом не корми! Малейшую ошибочку так обернет, что хоть снимай ремень и начинай себя пороть. А я, между прочим, не какой-нибудь новобранец — я сержант элитного подразделения! А здесь, так и вовсе герцог и рыцарь. Да мне бы только выбраться отсюда, я этому Пипину с его милой сестрицей, не к ночи будет помянута, головы снесу, будут знать.
— Если тебя утешит, Карел, то рыцарей еще не существует.
— Как так? Это еще почему?
— Видишь ли, рыцари появились во франкских землях при правнуке этого самого Пипина Геристальского.
— Каком еще правнуке?
— Быть может, ты о нем слышал. Его звали Карл Великий.
Нурсийский наследник удивленно поглядел на Бастиана.
— Шутишь?
— Ни в малейшей степени. Могу еще добавить, что сын Пипина — знаменитый полководец Карл Мартелл, остановивший нашествие сарацин в битве при Пуатье. Так что если ты, как обещаешь, снесешь голову этому мятежному вельможе, то в скором времени в Европе могут возникнуть чертовски неприятные неожиданности. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Карел задумался, печально вздохнул, затем снял пояс, отстегнул металлическую пряжку и хмуро заявил:
— Да-а, задачка! Но все равно я буду копать.
Брунгильда насупилась и оскалила зубы, недовольная бесцеремонным вмешательством в сеанс психотерапии.
— Ну, что там еще?
— Там, на дороге, их человек, — понимая по злобной гримасе, что не вовремя, промямлил стражник. — И двое из отряда Тибальда.
— Ага, таки схватили молодчика! — лицо Брунгильды просияло.
— Осмелюсь сказать, что нет, — караульный отступил на шаг. — По всему видать, они сопровождают его.
— Что за ерунда? Как только приедут, ко мне их! — распорядилась воительница.
Часовой склонил голову, радуясь, что и на этот раз обошлось. Когда сестра майордома была не в духе, жизнь вокруг быстро приобретала самые мрачные оттенки черного.
— Господин инструктор, у вас там все в порядке? — заволновалась Евгения.