Но у царя свои планы: то в Адмиралтействе он, то в Петропавловской крепости, то в Стрельне.
Но всё-таки через неделю Андрей сподобился. Пётр собственной персоной с неизменной тростью в руке прогуливался по дорожкам в тени деревьев. Немного поодаль, метрах в десяти, его сопровождала пара гвардейских офицеров – для охраны и поручений.
Андрей неспешной походкой шёл ему навстречу, и получалось, что встреча эта случайна.
За несколько шагов до государя Андрей снял шляпу и склонил голову.
– Француз! – узнал его государь.
– Рад встрече, государь. А француз… Да какой я уже француз после стольких лет жизни в России?
– Верно! А ведь за мной должок, о сём помню…
– Какой?
Андрей лукавил – он помнил об обещании Петра. Но не напоминал, не набивался на приём – надеялся на встречу.
– Ой, шельма! За заслуги твои перед Отечеством моим, вручённым мне Господом, жалую тебя бароном и дворянским званием. Заслужил трудами своими, ратными и работными.
Пётр приподнял трость, и к нему тут же подбежал гвардейский офицер. Он раскрыл деревянный чемоданчик, оказавшийся своеобразной переносной канцелярией – с чернильницей, стопкой бумаги и очиненными перьями.
– Пиши указ.
Пётр стал диктовать. Дойдя до реквизитов, запнулся:
– Как именовать тебя?
Андрей махнул рукой:
– На русский манер – Андреем Михайловичем Кижеватовым.
– Надо же! – изумился царь. – Имя и отчество – понятно, перевёл. А фамилию?
– Придумал, – не стал скрывать Андрей.
– Быть посему! – Царь взглянул на гвардейца: – Записал?
Офицер скрипел пером. Раскладную столешницу держал один офицер, писал другой.
– Всё, государь! – Офицер промокнул лист. Бумага не простая, с гербом вверху и вензелями.
Пётр пробежал глазами текст и протянул руку. Офицер вложил в неё перо, царь размашисто расписался и взмахнул листом, подсушивая чернила.
– Держи! Отныне ты дворянин, можешь пользоваться всеми правами: посещать дворянские собрания, назначаться на должности.
– Премного благодарен, государь. Просьба у меня к тебе ещё есть.
Пётр нахмурился:
– Какая?
– Завод хочу поставить в граде твоём, на окраине, – станки выпускать. Землицы прошу.
– Хм, дело потребное. А прошение есть?
– Есть! – Андрей достал из рукава бумагу. Пётр, не читая, отдал её офицеру.
– Генерал-архитектор Леблан план города имеет, он и будет заниматься. Сам ему прошение твоё изустно передам, полагаю – не замылит. Узнаешь в моей канцелярии в Летнем дворце.
Офицер спрятал прошение в чемоданчик и сложил его.
Андрей взмахнул шляпой – он и так отнял время у царя.
Пётр прошествовал мимо, но потом остановился, обернулся.
– Флот создаю, – сказал он Андрею, – пушки корабельные делать зачинай. А ещё приборы точные потребны – хронометры, астролябии, секстаны, компасы. Возьмёшься?