?.. соперничать с
ним?.. да я просто обязан оправдываться перед
ним, ушедшим и не вернувшимся назад, за свою нерешительность: и не убегаю, и не возвращаюсь.
Возможно. С подобным утверждением я бы согласился. И это гораздо важнее того состояния, в котором я пребывал раньше, когда, потрясенный смертью
егошурина, я забыл о самом важном — о
нем. Возможно, где-то я уже видел
его. Здесь и там попадающиеся на улицах разверстые черные ямы… тени
его, не существующего… и если представить себе, сколькими ямами уже изрыта улица… если они —
еготени, то он не один —
онсуществует в бесчисленных обличьях…
онво мне,
онв женщине,
онв самом себе. В моем душевном состоянии начинают происходить какие-то огромные изменения…
Подъезжаю к остановке, у которой стоит телефон-автомат. В ту самую минуту, когда я вылезу из машины, солнце зайдет, будто его счистили щеткой. Но в согретой им будке еще тепло и, может быть, оттого, что ею редко пользуются, ужасно пахнет плесенью.
— Долго не звонил вам, простите, пожалуйста.
— Наоборот, хорошо. Я все время плакала, а теперь у меня уже и слез больше нет.
В ее точно заржавевшем голосе обычное спокойствие — оттого ли, что уже какое-то время прошло, или, может быть, благодаря все тому же пиву?
— Вы опаздываете, и все уже, наверно, волнуются.
— Да что там, разве дело во мне. Конечно, все расходы взяли на себя товарищи. Эти люди ведут себя просто как родные… траурное платье пришлось взять напрокат.
— Оно вам к лицу. Мои слова, может быть, покажутся неуместными, но вам очень идет черное.
Крутой спуск, прорезающий в южном направлении жилой массив на холме… длинная каменная лестница… по обеим сторонам заросли бамбука… резко очерченная линия затылка женщины, спускающейся впереди…
— Вы уже выясняли обстоятельства, при которых это случилось с вашим братом?
— Мне просто не верится, это что произошло с братом. Да в общем-то я о нем почти ничего не знала.
— Это, видимо, случилось сразу же после того, как мы расстались вчера вечером. Я чувствую себя виноватым.
— Но мне никто не говорил, что вы были вместе с ним.
— Становится холодно. Снова наползли тучи…
Заросли бамбука переходят в кладбище… сразу же справа, как только кончается лестница, древний, запущенный маленький храм, и только его черепичная крыша выглядит торжественно и нарядно. Город совершенно изменился, и прихожан, наверно, стало-меньше, единственный источник дохода — похороны. Столбы обветшавших, изъеденных термитами ворот пришлось даже привязать толстой веревкой к подпоркам. Хотя, казалось бы, с ростом населения должно расти и число похорон. Значит, храм пришел в запустение либо потому, что настоятель безалаберно ведет финансовые дела, либо это просто хитрая политика, чтобы избежать высоких налогов, — ничего другого не придумаешь.