— Посидите пока в соседнем зале, а я его послушаю, давление померяю, окажу помощь. Все будет хорошо!
Девушка неуверенным шагом отошла, сопровождаемая двумя сотрудниками милиции.
В той самой комнате, где Лученко наблюдала за залом, на диване лежал человек. Он был уже в наручниках, но оставался без сознания. Коллеги Прудникова рылись в сумке, которая была при нем, доставали из нее какие-то яркие тряпки. Из кармана куртки вытащили шприц с жидкостью.
Майор Прудников смотрел на все это, открыв рот.
— Последняя порция азалептина, — сообщила ему Вера. — Убойную дозу приготовил для профессора.
— Вера, неужели это он? Просто не могу поверить своим глазам!
— А ты поверь. Тот самый Кукольник, которого мы так упорно искали, собственной персоной!
— Ты уверена, что он все еще в обмороке?
— Судя по давлению, пока без сознания. Единственное, чего я не взяла с собой, — это нашатырь. Не думала, что может понадобиться. Впрочем, у меня есть кое-что…
Она достала из сумочки флакон со своими новыми духами и, увлажнив платочек, сунула его под нос преступнику.
— Вот повезло гаду. Приводят в чувство роскошными духами! — Валентин повел носом.
Все в комнате зашмыгали носами, почувствовав аромат жасмина, сандалового дерева, мускуса, кашемира и кедра. Напряжение спало, людям хотелось шутить и дурачиться. Однако дело еще не было завершено.
— Ну все, хватит. Открывайте глаза, — скомандовала Лученко, почувствовав скачок пульса и движение глаз под закрытыми веками.
Преступник открыл глаза и осмотрел комнату. Последней, на ком он остановил ничего не выражающий взгляд, была Вера.
— Я знал, что вы догадаетесь, — апатично сказал он и отвернул голову к кожаной спинке дивана.
— Это невежливо, — усмехнулась Лученко. — Тут все хотят с вами познакомиться, так что прошу. Представляю вам: Сафоненко Авангард Леонтьевич собственной персоной. Он же Кукольник!
* * *
Сафоненко снова закрыл глаза. «Я в обмороке, — подумал он. — Меня нет…» Несмотря на все его желание оставаться спокойным, дыхание участилось, а мысли метались. «Чтобы начать с нуля, до него еще надо долго ползти вверх», — пришла в голову странная мысль. Но он не удивился. Его постоянно посещали абсурдные, непонятные мысли — как будто не его собственные, а чужие.
— Вера Алексеевна, — кивнул на Сафоненко один из коллег Прудникова. — Что с ним?
Она похлопала его по щекам:
— Очнитесь, Авангард. Вы уже пришли в себя и пытаетесь теперь комбинировать, как выйти из ситуации. Напрасно!
— Черт бы тебя побрал, тварь! — прорычал он, открывая глаза. Его взгляд впился в лицо психотерапевта. Ох, с каким удовольствием он уничтожил бы эту Лученко. — Не прикасайся ко мне!