— Хочешь, я тебя порадую?
— Хочу.
— Я достал нам с тобой два пригласительных на открытие «Кукольного бала»! Ты рада?
— Очень! Когда?
— Завтра, в пятницу.
— Завтра не могу, я на смене. Послезавтра, в субботу, могу.
— Ну ладно, пойдем не на открытие, это будет второй день выставки, все равно найдем на что посмотреть.
— Хорошо. Но ты же никогда не интересовался куклами? Что случилось?
— Просто есть одна женщина, я к ней неравнодушен. Знаешь, она такая непредсказуемая… Сейчас она неожиданно заинтересовалась всем, что связано с куклами. И мне хочется ей помочь.
— Это что еще за женщина такая?!
— А ты с ней не знакома?
— Понятия не имею, о ком ты.
— Странно, я был уверен, что ты ее знаешь! Она такая умница и красавица!
— Первый раз слышу. Она вообще какого возраста? Как она выглядит?
— Лет девятнадцати, не больше! А внешне — просто молодая Моника Белуччи! И такая же сексуальная!
— Не ври! — расхохоталась Вера. — Андрюша! Прекрати меня щекотать словами.
— Почему? Тебе это всегда нравилось.
— Я смущаюсь, — сообщила Лученко своему возлюбленному.
Поворковав с ним еще какое-то время, она отложила телефон. Ей нужно было продолжать прием больных в клинике.
Андрей Двинятин вышел перекурить на крыльцо. Его радость и энтузиазм объяснялись просто: он понял, что Вера занялась очередным делом, а именно «кукольными» убийствами в городе. Значит, период разочарований миновал, она уже не хочет быть, как все обыкновенные люди, и ничего не чувствовать. А это уже здорово. Он был уверен, что каждый человек должен быть собой, а не кем-то другим.
Ветеринарная клиника, где Андрей Владимирович был главным ветеринаром и одним из учредителей, находилась на окраине Голосеевского леса, в той его части, где лес подступал к городу. Двинятин курил и вспоминал тот момент из своей жизни, когда они с Верой познакомились. Это было в поезде Киев — Феодосия, на ночной станции Джанкой. Она вышла выгулять своего спаниеля Пая, а он вышел покурить. Она купила крымскую дыню, и ей было трудно управиться — одной рукой поднять песика в вагон. Он ей помог, она поблагодарила… С этого все и началось.
Андрей вспомнил, как когда-то смотрел фильм «Любовный напиток № 9». Там героиня Диана вместе с коллегой ученым создает любовный эликсир, во власти которого заставить всех представителей противоположного пола мгновенно и безумно в тебя влюбиться. Девушка пробует этот эликсир на себе, и мир вокруг нее чудесным образом преображается. Стоит Диане произнести слово — и представители сильного пола слетаются к ней, как бабочки к огню. В глазах всех мужчин она становится невероятно привлекательной и желанной. Так вот, Вере Лученко не нужно было принимать никакое любовное зелье, чтобы ее голос заставлял мужчин идти за ней следом, словно за сверхсильным магнитом. Было в звучании этого глубокого голоса нечто такое, чего не объяснить никакими словами.