— Твой отец думает, что крушение произошло не случайно.
— Что? — переспросил Волод.
— Он считает, тебе грозит опасность. Ты не замечал ничего странного, подозрительного?
— Ничего.
Опасность? Какая опасность? Как может грозить опасность мне, сыну правителя гморода?
— Если что‑то увидишь… или почувствуешь — сообщи мне. Если захочешь, я могу находиться с тобой каждый день, пока… все не уладится.
— Нет. Не надо.
— Как знаешь. Слав, расскажи мне, что ты делал в пустыне?
— Что? — внутри Волода похолодело.
— Что ты делал после крушения? Что ты видел там?
— Н…ничего, — выдавил Волод. — Упал и… Я плохо помню. Ударился головой. Я вообще не выходил из корабля, — сказал он, вспоминая, как занимал место погибшего гмора за пультом.
— Вот как, — проговорил гмор, — понятно. А пилоты погибли?
— Погибли. Да, погибли.
— Выходит, тебе повезло. Вот что, Слав, вот тебе прибор, — он сунул в руку Волода плоскую пластиковую пластинку с единственной кнопкой. — Положи в карман. Если что‑то случится, нажми на кнопку. Это индивидуальный передатчик, сигнал идет, минуя общую сеть, и получу его только я.
— А что может случиться? — Володу стало страшно. В Пойме он не боялся ничего, он выжил после схватки с зубином, оставившем на его животе следы зубов, но здесь… В гмороде, где все чужое и все чужие, и без того трудно, а тут еще и какая‑то опасность!
— Ладно, — сказал он, пряча в карман пластинку. — Поедем домой.
— Поедем, — согласился гмор, — садись.
На этот раз Волод открыл дверь как надо и сел рядом с водителем. Тот повернулся к юноше и дружески положил ему на плечо руку:
— Расслабься, Слав, я вижу: ты зажат и растерян. Я знаю, каково смотреть в лицо смерти, особенно когда ты не готов к ней. Поверь мне, не это самое страшное.
— А что? — спросил Волод. Его стала забавлять покровительственная манера гмора, по всей видимости, мнившего себя великим воином. Попробовал бы он сразиться с Михом! Мих разделал бы этого гмора, как рыбу на столе! Не зря он вожак.
— Знаешь, Слав, страшно, когда гибнут… близкие тебе люди. Те, без кого тебе трудно жить. И понимаешь, что лучше бы умереть тебе, только бы не видеть и не знать всего этого…
Волод не ответил. Да и что говорить? Не было в жизни Волода ничего похожего. Разве что смерть отца… Но тогда Волод был слишком мал. Нет, это не страшно.
Когда подъехали к дому, уже вечерело. В домах то тут, то там зажигались огни, и гмород стал удивительно, чудесно, неповторимо красив! Открыв рот, Волод крутил головой, успевая заметить взмывающие по стенам домов светящиеся кабины лифтов, мерцание каких‑то знаков и красочные картины, возникающие прямо в воздухе и на стенах домов.