— Завтра мы отправимся туда. А сейчас можешь идти.
Слав кивнул и направился к двери.
— Подожди!
Он обернулся.
— Мне кажется, ты не лжешь, гмор. Прич оказался прав: ты действительно смог стать нам полезным. Но не думай, что твоя судьба в твоих руках.
— В чьих же еще? — удивился Слав.
— В моих! — припечатал Мих. — Ты будешь жить, пока приносишь пользу клану.
— Я еще не принес никакой пользы, но смогу принести, если мне дадут несколько дней.
— Быть может, я позволю тебе. Посмотрим. Иди.
Мих повертел энерган в руках, прицелился, повторяя движения гмора, проверил заряд. Даже незаряженное, оружие производило впечатление: гладкие, обтекаемые рукояти, длинный сдвоенный ствол, удобный приклад… Мих аккуратно положил оружие на свою постель. Захотелось подышать и подумать. Вожак вышел из дома и увидел Ангелу. Девушка быстро шла через площадь, держа в руках миски с дымящейся едой.
— Куда спешишь, Ангела?
Девушка оглянулась.
— Старик Прич попросил принести немного еды. Он из дома почти не выходит.
— Все мастерит с этим гмором. Хорошо, если что‑то из этого выйдет.
— Они делают что‑то очень нужное, — сказала Ангела. — Так они говорят.
Мих кивнул, ничего не ответив. Ангела забежала в мастерскую Прича. Долго не выходит, отметил про себя Мих, глядя, как в небе зажигаются первые звезды. Наконец, девушка вышла.
— Ангела! — снова окликнул он.
— Да? Ты еще здесь, Мих? — улыбнулась она. Ангела была очень красива. Мих взял бы ее замуж, второй женой — закон не запрещает — но она была его двоюродной сестрой, а к таким вещам клан относился особенно щепетильно. Им предстоит тяжелый разговор. Разговор о ее будущем. Мих откладывал его со дня на день, но в прошлый прилив Красноголовые напомнили о давнем уговоре. Медлить далее нельзя, надо решить все до следующего прилива…
Но как сказать, что ей предстоит уйти из клана? Мих не представлял, как сильная и своевольная Ангела станет послушной женой вожака Красноголовых? Но уговор есть уговор. За то, что соседи позволяют добывать рыбу в прилив на своих землях, клан Северов должен отдавать им десятую часть улова каждый прилив и нерожавшую девушку каждые пять лет.
Ангела смотрела на него выжидающе. Не только она, похоже, все в клане забыли об этой части уговора, ведь пять лет — это так много. Но он, Мих, вожак, он должен помнить. Тогда Ангела была совсем еще девочкой…
— Накормила? — спросил он. Она кивнула.
— Как там гмор? Работает?
— Работает, — сообщила Ангела. Ее глаза заблестели. — Так на Волода похож! Только Волод другой был. Он не стал бы возиться с железками. И говорит он по–другому. Интересно!