Старый кожаный чемодан, с которым Анатолий ходил на работу, расстегнулся на лестничной площадке. Бумаги, канцелярские принадлежности, бутерброды с сыром и колбасой, столь бережно уложенные по карманам и разделам, разлетелись по всей лестнице, часть упала на нижние этажи. Неожиданно захотелось в туалет, но Анатолий сдержался, на работу нельзя было опаздывать, а за потерю важных бумаг могли привлечь к уголовной ответственности, либо сжечь на костре, как это произошло год назад со вторым младшим менеджером, Викентием.
Исторгая проклятия в адрес чемодана, злодейки-судьбы и своей неаккуратности, Анатолий потратил на сбор рассыпанного около пятнадцати минут. Бессовестное время продолжало неотвратимо убегать, приближая момент «икс», когда опоздание грозило перейти все мыслимые пределы и привести к катастрофическим последствиям.
Когда Анатолий прибежал на автобусную остановку, на часах было шесть часов пятьдесят две минуты. Учитывая, что рабочий день начинается в восемь ноль-ноль, а путь до работы занимает не меньше полутора часов, ждать спасения не приходилось.
Автобуса номер 69, идущего прямиком на работу, всё никак не было. Ездили только маршрутки, но на них можно добраться только лишь с пересадкой. К тому же, при зарплате в шесть с половиной тысяч рублей за месяц, ездить на маршрутках было непозволительной роскошью.
В туалет хотелось всё сильней, но младший менеджер сдерживался.
– Извините, который час? – спросила подошедшая пенсионерка.
Лицо Анатолия побагровело от обиды.
– Как вы смеете издеваться?! Над абсолютно незнакомым человеком?
– Нет, мужчина, вы меня неправильно поняли, я всего лишь…
– А вы послушайте! – разошелся Анатолий. – Мне тридцать семь лет! Я уже далеко не ребёнок. Надо мной все смеются. Вам хотелось бы, к примеру, чтобы ваш галстук засовывали в измельчитель бумаги? Чтобы вас били по попе длинной металлической линейкой, а в столовую заставляли ходить с табличкой на шее «Я Неудачник»?
Старуха рассмеялась. Смех подхватили остальные граждане, стоящие на остановке. Слезы хлынули из глаз младшего менеджера. Как они смеют издеваться над ним, над Анатолием, закончившим МГУ с красным дипломом, имеющим степень доктора физико-математических наук?
Сзади послышался шум дверей. Шестьдесят девятый! Анатолий смахнул слёзы и уже вскочил на подножку, как вдруг кто-то сильный оттолкнул его. Младший менеджер поднял глаза и обомлел.
Все пассажиры в переполненном автобусе были голые.
– Чего встал? – сказал кондуктор с сумкой на длинном ремне, прикрывавшей область таза. – У нас нудистский автобус. Снимай одежду и заходи.