Общалась Мэм с Землей только по голосовому каналу – опасалась вирусов и троянцев. Какие там к черту троянцы, с ней и бригада киберпсихологов с их оборудованием ничего не смогла сделать! Мэм только твердила – люди это одно, а большие ИИ Земли – это другое. На чём основаны эти страхи, нам так выяснить и не удалось. Создавалось впечатление, что если мы на неё надавим, то услышим в ответ про инструкцию номер тринадцать. Однако людей она боялась меньше, чем своих искусственных старших братьев!
Все это было три года назад. А сейчас мы наматываем виток за витком над Марсом, любуемся в иллюминаторы «Красной планетой».
– Ладно, хватит пялиться в иллюминаторы, давайте решать, где будем сажать спускаемый аппарат, – профессор собрал нас в кают-компании. – Мэм, выведи на мониторы карты.
– Давайте выберем площадку где-нибудь поближе к экватору. Построим теплицу. Там будет тепло, там будут яблоки. Детям нужны витамины, – вступил в разговор Сергей.
– Мэм, твои соображения?
– Поближе к естественным ресурсам Марса. Южная полярная шапка. Зароемся в ледник. Вода, а следовательно, и кислород будут в изобилии.
– Нет, Мэм. Там температура зимой доходит до минус ста сорока градусов по Цельсию, – возразил Сергей.
– Так это на поверхности и зимой! – возразила Мэм.
– Хорошо, двое высказались. Паша, твое мнение?
– Возвышенность Тарсис. Там множество тектонических разломов. Если и искать полезные ископаемые, так только там. Кроме того, у подножия гор под каменными осыпями имеются ледники, толщиной до сотен метров.
– Хорошее предложение, Паша. На возвышенности Тарсис, кроме того, имеется несколько необычных круглых вертикальных колодцев. Диаметром до ста пятидесяти метров и глубиной до двухсот.
– Правильно, профессор! Перекроем колодец куполом, а в стенке колодца отроем комнаты. К тому же, на поверхности радиально можно пустить теплицы!
– Трое за Тарсис! Что скажешь, Мэм?
– Теплицы будут хорошо видны из космоса.
– Ты намекаешь на прилет землян? Ты думаешь, что будет война?
– Они обязательно прилетят, профессор. Будет война или нет, я не знаю. Лучше зарыться в ледник.
– Надо начать переговоры с Землей.
– Переговоры, профессор, если они начнутся, будут очень долгими. На каждый вопрос и ответ – по сорок минут.
– Нет, не по радио, надо идти на Землю по нуль-порталу.
– Самоубийственно! Это дорога в один конец!
– А я и не говорю про вас. Пойду я. Вот только по Марсу пройдусь, разок, и пойду. А что они мне сделают? Чем они меня могут напугать? Мезозоем? Я уже старик, меня уже ничем не напугать!
Мы, молча, сидели и смотрели на профессора.