Ругая свою шпионскую миссию, он направился в более скромный «Цум Гейдельбергер». Вдруг увидал в витринном отражении типа в кепи, надвинутом на лоб. Соколов заметил типа еще около министерства. Сыщик вскочил на свободную пролетку и уже через два квартала спрыгнул возле «Централь-отеля», проследовав в соседний «Цум Гейдельбергер».
Расправляя грудь, Соколов вошел в праздничную атмосферу хрусталя, зеркал, наряженной публики. И тут же в уши шибануло надрывное пение:
Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,
Пощады никто не желает!..
Повсюду были видны с привычным размахом гуляющие родные, до слез знакомые славянские лица.
Через два часа он закончил обед и вышел в сквер. Со скамейки тут же поднялся тип в кепке. Соколов мысленно чертыхнулся, но потом пришла успокоительная мысль: «Не от таких уходил, а уж от этого соскочу обязательно».
И ошибся.
Соколов прыгнул в пролетку. Подбадривая кулаком по спине извозчика, бешеной рысью пролетел два квартала, пока на повороте не зацепили лакированным крылом ломовую телегу. Извозчик кубарем слетел с козел, лошадь грохнулась на бок, крыло отлетело в сторону. Тут же, как на грех, объявился полицейский, а вокруг моментально сбилась толпа.
Соколов лихорадочно размышлял: «Сейчас начнется проверка документов, уточнение места проживания и прочая ненужная мне канитель. А у меня в кармане два паспорта. Надо бежать!»
Сыщик ринулся в темную подворотню. Сзади раздались трели полицейских свистков, топот многочисленных ног. Соколов перемахнул через какую-то металлическую ограду, выскочил на соседнюю штрассе. Мимо проезжало авто, за рулем — редкость для тех времен! — сидела дама. Соколов с лета запрыгнул на переднее сиденье, неотразимо улыбнулся:
— Мадам, опаздываю к поезду!
Дама мило кивнула хорошенькой головкой, добавила газу, и уже через пять минут Соколов сидел в железнодорожном вагоне. Поезд тронулся. Кондуктор проверил квартальный билет, пристально сравнивая фото с лицом Соколова. Наконец, билет вернул, взял под козырек. (Для любителей старины: фото на паспортах появилось во многих странах, в том числе и России, лишь в тридцатые годы XX столетия. Зато на проездных железнодорожных билетах фото было обязательным с начала века.)
Соколов утомленно прикрыл веки, усмехнулся: «Приключения преследуют меня! Однако от слежки ушел».
Он почувствовал на затылке чей-то взгляд. Словно невзначай повернул голову: в дальнем углу, возле тамбура, опершись задом на стену, с безразличным видом стоял тип в кепке. Соколову стало не по себе.
Ленин, если бы задался целью, мог стать великим шахматистом. Его мозг был устроен таким счастливым образом, что при решении какой-либо задачи в его голове начинались прокручиваться все возможные варианты. Как правило, Ленин безошибочно выбирал самый лучший.